Les U23 Algériens veulent aller au bout de cette aventure Pour le compte de la 3e journée du premier tournoi de football des Jeux de la solidarité islamique, les U23 algériens ont réussi à obtenir leur qualification aux demi-finales suite à leur match nul 1-1 face à leur homologues d'Oman. Un résultat positif pour les capés de Ameur Chafik, puisqu'ils ont terminé cette étape en tête du groupe B, devant Oman, la Palestine et la Turquie. Alors que les jeunes algériens ont déjà assuré leur présence dans le carré d'as, après leur deux victoires contre la Turquie (2-1) et la Palestine (1-0), les partenaires de Méziani sont restés invaincus en récoltant un dernier point pour terminer en tête de leur poule. A l'occasion de ce match contre Oman, le coach de l'EN U23, Ameur Chafik, a décidé d'aligner les remplaçants, à l'exception de trois joueurs habituellement titulaires. Les coéquipiers de Sifour se font surprendre en contre-attaque et Al Ghassani à la réception d'un centre qui a surpris l'arrière gauche Khacef seul en repli pour marquer de la tête (40e). La réaction des Verts interviendra à peine cinq minutes plus tard, sur une belle action collective, Maher Azzouz lance dans la surface Tayeb Meziani qui était entré en jeu depuis un quart d'heure, pour une frappe puissante sous un angle fermé à la 45e minute, 1-1 à la mi-temps. En seconde période, Farid El Mellali fera son entrée à l'heure de jeu mais le score ne changera pas. Dans l'autre match de ce groupe B, la Turquie a écrasé la Palestine sur le score de 4-3, mais cela n'a pas suffi pour leur qualification. L'Algérie termine ainsi la phase de poules en tête avec 7 points, devant Oman (5 pts). Les deux équipes sont qualifiées pour les demi-finales. La Turquie (3 pts) et la Palestine (1 pt) sont éliminées. Revenant sur ce match, le coach Ameur Chafik a confié: «J'ai profité de ce match pour faire reposer les titulaires afin de donner sa chance au reste du groupe qui a donné satisfaction. Les joueurs alignés ont démontré qu'ils pouvaient eux aussi prendre des places dans le onze de départ. C'est une bonne chose pour l'équipe», s'est félicité l'entraîneur national à l'issue de la rencontre. «Sincèrement, vu l'âge de la majorité des joueurs, notre objectif était de jouer le rôle d'outsider dans ce groupe. Terminer les qualifications en tête nous donne beaucoup d'espoir pour l'avenir de cette équipe», estime Chafik. Interrogé sur l'adversaire des Verts en demi-finale prévue jeudi, le coach national a indiqué qu'il n'avait pas de préférence car à un match de la finale, toutes les équipes se donnent à fond. «Affronter l'Azerbaïdjan ou le Maroc ne change pas vraiment grand-chose. Ce qui est plus important par contre c'est la forme et l'état d'esprit de mon équipe qui doit jouer à fond sans trop penser au score final qui, j'espère, concrétisera nos efforts», a t-il ajouté. La première demi-finale se jouera à 9h30 et la seconde à 15h30 (heure algérienne). La finale se jouera le 21 mai à 17h. L'Algérie s'est déplacée à Bakou avec une équipe jeune pour préparer les Jeux olympiques 2020 à Tokyo.
