Chelsea, champion d'Angleterre en titre de football, serait prêt à débourser 50 millions d'euros pour bénéficier des services du milieu international algérien de Leicester City Riyad Mahrez, a rapporté hier le site spécialisé anglais Tribal Football. Selon la même source, l'entraîneur italien du club londonien, Antonio Conte, aurait même eu une discussion avec le joueur algérien pour tenter de le convaincre de rejoindre les «Blues» cet été. Chelsea fait face à une véritable course contre-la-montre pour tenter de finaliser ce transfert, d'autant que le mercato estival sera clôturé demain. L'ailier de 26 ans, encore sous contrat jusqu'en 2020 était fortement convoité par les Italiens de l'AS Rome, dont les offres ont été toutes rejetées par la direction des «Foxes», ce qui a poussé le vice-champion d'Italie à abandonner la piste de l'ancien havrais. D'ici là, Mahrez se trouve depuis lundi au Centre technique national de Sidi Moussa en vue du stage de l'Equipe nationale, précédant les deux matchs face à la Zambie, les 2 et 5 septembre prochain, comptant respectivement pour les 3e et 4e journées des qualifications du Mondial 2018 en Russie. Après une saison étincelante marquée par 17 buts en Premier league et un titre de champion, la forme de l'attaquant algérien a baissé la saison dernière (6 buts) alors que le club n'a terminé que 12e du championnat, parvenant néanmoins à se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des champions et ce, pour sa première participation dans cette épreuve. Formé au Havre (France), Mahrez s'était engagé avec Leicester en janvier 2014. Six mois après, il accède avec les «Foxes» en Premier league.
