Dernière marche pour les Rouge et Noir Coleader du groupe D de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF), et à égalité parfaite avec l'équipe Kenyane de Gor Mahia, l'USM Alger n'a qu'une seule alternative cet après-midi pour se qualifier aux quarts de finale, à savoir la victoire. Alors que les Rouge et Noir n'étaient qu'à un point de la qualification avant leur déplacement à Dar Es Salaam (Tanzanie) face aux Young Africans, une équipe qui n'avait jusque-là gagné aucun match dans cette compétition, ils se sont sérieusement compliqués la tâche après leur défaite (2-1) lors de la 5e journée de la phase de poules. Ainsi, l'unique représentant algérien dans cette compétition continentale semble retrouver son efficacité après avoir arraché deux victoires en championnat d'Algérie face au DRBT (3-1) et au NAHD (1-0). Les joueurs du coach Froger sont décidés à ne point rater cet ultime match pour se qualifier aux quarts de finale. Un coup d'oeil au classement de ce groupe D permet de constater qu'à l'issue de la 5e journée, l'USM Alger et Gor Mahia (Kenya) se partagent la première place avec 8 points chacun, alors que les Rwandais de Rayon Sports sont 3es avec 6 points. Les Young Africains du Rwanda ferment la marche avec 4 points. Lors de la 6e et dernière journée prévue aujourd'hui, l'USM Alger accueillera son rival le plus sérieux dans ce groupe Gor Mahia, dans un match décisif et déterminant pour la qualification en quarts de finale, alors que les Rwandais de Rayon Sports accueilleront les Young Africans (Tanzanie). Thierry Froger, l'entraîneur de l'USM Alger est bien conscient de la situation en reconnaissant que «maintenant, tout est clair, il faudra impérativement gagner notre dernier match pour passer. Il n'y a aucun calcul à faire, c'est tout». Seulement, et mathématiquement, trois équipes se disputent le ticket qualificatif, à savoir l'USMA, son adversaire du jour Gor Mahia ainsi que les Rwandais de Rayon Sports, qui devraient, en principe, prendre les trois points contre les Tanzaniens des Young Africans. On pourrait bien se retrouver avec une égalité à trois si l'USM Alger et Gor Mahia n'arrivent pas à se départager et si Rayon Sports gagne son match. Possible mais peu probable. Le gardien de but international, Mohamed Lamine Zemmamouche dira: «Nous jouerons pour gagner même si le nul nous qualifiera.» «C'est vrai que notre mission ne serait pas facile car les joueurs de l'équipe adverse jouent aussi la qualification, mais nous feront le nécessaire pour se qualifier et je pense que notre expérience ferait la différence», a conclu le keeper des Rouge et Noir. Du côté des Kenyans, ils étaient attendus lundi, mais ils n'ont débarqué à Alger qu'hier après-midi, faute de places dans les vols qu'ils ont pris via Casablanca et Istanbul. La délégation kenyane a rejoint l'hôtel Dar Diaf de Bouchaoui avant l'ultime séance d'entraînement en fin de journée sur la pelouse du stade 5-Juillet. La fatigue du voyage devrait, donc, être bien exploitée par les joueurs de l'USMA pour arracher les trois points de la qualification et par la même assurer la qualification aux quarts de finale de cette coupe de la CAF.
