L'armée turque a lancé hier ce qu'elle présente comme le «plus grand exercice» de sa marine, se déroulant dans les trois mers qui bordent le pays, dans un contexte de tensions au sujet de l'exploration gazière au large de l'île divisée de Chypre. Une source au ministère de la Défense a indiqué que ces exercices, dont la prochaine tenue avait été annoncé la semaine dernière, avaient démarré hier. Selon l'état-major, 131 navires militaires, 57 avions et 33 hélicoptères seront en action lors de ces manoeuvres qui doivent s'achever le 25 mai, sur les mers Méditerranée, Egée et Noire. Ces exercices se tiennent alors que les tensions montent entre la Turquie et ses alliés américain et européens concernant l'exploration gazière au large de l'île de Chypre. L'Union européenne et les Etats-Unis se sont dits «préoccupés» par l'intention d'Ankara de lancer des activités de forage dans «la zone économique exclusive de Chypre». Mais Ankara avait balayé ces mises en garde, affirmant ne pas être tenue par les accords de délimitation maritime entre le gouvernement internationalement reconnu de Chypre et d'autres pays riverains de la Méditerranée. Les autorités turques ont annoncé début mai leur intention de mener des opérations de forage de gaz jusqu'en septembre dans une portion de la mer Méditerranée qui, selon des médias chypriotes, déborde sur la zone économique exclusive de Chypre.
