La sélection algérienne de football s'apprête à jouer, demain, le 1er des 2 matchs prévus contre le Niger pour le compte des éliminatoires du groupe «A» de la Coupe du monde, prévue en 2022 au Qatar. Pour ce match aller, prévu au stade Mustapha-Tchaker de Blida à partir de 20h, le coach national, Djamel Belmadi, sera confonté à un problème de taille, à savoir celui des blessés. Compte tenu du grand nombre de joueurs invalides, le sélectionneur des Verts, champions d'Afrique en titre, possède dans son effectif de bonnes doublures. Belmadi et le staff médical se sont concertés pour trouver des solutions afin d'aligner les joueurs les plus en forme, et surtout, les plus aptes à gagner ce 1er match contre le Niger, qui, comme toute équipe «modeste» voudrait bien créer la surprise devant plus fort qu'elle. En défense, Belmadi aura le choix entre Medioub, Touba et Bedrane, bien évidemment, sans oublier l'indispensable Mandi. Au milieu, le choix est tout aussi large avec les Bennacer, Zerrouki, entre autres. Ceci bien sûr, avec peut-être Benrahma et Zorgane, capables de jouer aussi bien en milieu de terrain, qu'en attaque. Et justement pour ce cas du secteur offensif, il n'y a vraiment pas de soucis avec Bounedjah en pleine forme. Encore faut-il, préciser que la complémentarité des joueurs et, surtout, leur capacité à évoluer à plusieurs postes, permet au sélectionneur d'avoir plus de solutions. Sachant que Belmadi ne chamboulera certainement pas son «Onze» principal, sauf cas de force majeure ou encore de choix tactique bien précis. Surtout que, face aux Verts, le Niger ne devrait vraiment pas poser de problème pour M'bolhi et ses coéquipiers, à sortir vainqueurs dans les 2 confrontations. A propos de cette équipe du Niger, son coach français, Jean-Michel Cavalli, qui connaît bien le football algérien, pour y avoir exercé, n'a d'ailleurs pas hésité à déclarer: «Je suis ému de jouer contre l'Algérie que j'avais déjà dirigée par le passé.» Cavalli fera sans quelques habituels sélectionnés. Il s'agit du gardien de but Karim Mahamdou et Zachari Junior, surnommé «Zidane». Ceci, sans oublier Lawaly qui s'est blessé le week-end dernier, à la cheville avec son club ghanéen. Cavalli table surtout sur le match retour avec la présence du public, afin de faire subir à la sélection algérienne sa 1ère défaite, elle qui reste, jusqu'à présent, invincible depuis 29 rencontres. En tout cas, la sélection algérienne est devenue par la force des choses l'équipe à battre sur le continent africain. Et comme Belmadi ne cesse d'insister auprès de ses joueurs pour ne sous-estimer aucun adversaire, il va sans dire que ce record d'invincibilité va encore perdurer. Ainsi donc, les Verts sont vraiment prêts à accueillir et surtout gagner, face aux Nigériens, demain, à Blida, avant de se rendre à Niamey pour la manche retour, mardi 12 octobre, au stade Général Seyni-Kountché (17h). D'ailleurs, la délégation nigérienne effectuera son retour à Niamey juste après la rencontre de ce vendredi. A rappeler enfin, qu'à l'issue des 2 premières journées de qualifications, l'Algérie et le Burkina Faso occupent la tête du groupe A avec 4 points devant le Niger (3 points), et Djibouti ferme la marche (0 point). Le 1er à l'issue de la phase de poules se qualifie pour le 3e et dernier tour (barrages).
