La situation s'est brusquement dégradée hier, à la suite de la capture de deux soldats israéliens, alors que l'armée israélienne poursuivait son offensive à Ghaza. Un développement brusque s'est opéré dans le conflit israélo-palestinien avec la capture, hier, de deux soldats israéliens par les milices du Hezbollah libanais et trois autres tués. Le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a immédiatement menacé le Liban de représailles, le tenant responsable de la capture des deux soldats à la frontière israélo-libanaise. Tout en refusant de négocier, Olmert a «blâmé» le gouvernement libanais, l'avertissant qu'il en «paiera le prix», et a déclaré «il y a des gens au nord et au sud de notre pays qui continuent de vouloir compromettre notre stabilité. Il y a des gens qui tentent d´ébranler notre détermination mais ils échoueront et paieront un prix lourd pour leurs actes», dans le même temps où l'armée israélienne mobilisait une division de réservistes (6000 hommes). La capture hier de deux soldats israéliens, s'ajoute à celle du caporal Gilad Shalit, pris le 25 juin dernier par des groupes de la résistance palestinienne, dont la branche armée du Hamas, induisant des représailles sans précédent contre la population palestinienne de la bande de Ghaza. Comme la résistance palestinienne -qui détient le soldat Shalit-, le Hezbollah exige la libération de prisonniers, en échange de l'élargissement des deux soldats. Toutefois, le Hezbollah ne donne aucune précision sur le statut des prisonniers dont il réclame la libération (il y a 10.000 détenus palestiniens en Israël et encore quelques dizaines de prisonniers libanais). A l'instar de l'offensive qu'elle mène depuis le 28 juin dans la bande de Ghaza, l'armée israélienne a entamé hier une vaste opération militaire contre le Sud-Liban avec la participation de l'artillerie et de l'aviation. Dans un communiqué rendu public hier, le Hezbollah a en effet annoncé que «conformément à son engagement d´obtenir la libération des prisonniers et détenus, la Résistance islamique (branche armée du Hezbollah) a capturé à 09H05 locales (06H05 GMT) deux soldats israéliens à la frontière avec la Palestine occupée (Israël), et les deux prisonniers ont été transférés dans un lieu sûr». L'annonce de la capture des deux soldats par le Hezbollah, confirmée par le minis-tre israélien de la Défense, Amir Peretz, s'est faite quelque temps après la tentative de l'armée israélienne, dans la nuit de mardi à mercredi, de tuer un important responsable militaire du Hamas, Mohamed Deif. Ce dernier à été blessé par les éclats du missile qui a en revanche tué une famille de six membres dont deux enfants en bas âge. Le Hamas a, suite à la tentative d'assassinat de son chef militaire, menacé de «riposter durement». En engageant un nouveau front au Liban-Sud, après celui ouvert dans la bande de Ghaza, Israël porte la responsabilité d'une escalade dangereuse qui pourrait déboucher sur une nouvelle guerre israélo-arabe. En tout état de cause, l'offensive que menait hier l'armée israélienne dans le Sud-Liban (la ville de Tyr a été bombardée par l'aviation israélienne) est la plus importante dans cette région depuis le désengagement israélien du Liban du sud en mai 2000. Un porte-parole de l'armée israélienne a en effet déclaré à la presse «nos avions, nos chars et notre artillerie opèrent à l´intérieur du territoire libanais». Commentant le développement de la situation dans les territoires palestiniens et au Liban-Sud, le vice-président syrien, Farouk Al-Chareh, a affirmé hier «c´est sûr que l´occupation provoque les deux peuples libanais et palestinien. C´est pourquoi il y a une résistance libanaise et une résistance palestinienne». De son côté, le secrétaire d´Etat américain adjoint pour le Proche-Orient, David Welch, a appelé hier à la libération des deux soldats israéliens capturés par le Hezbollah libanais: «nous appelons à la libération de ceux qui ont été enlevés». «Il s´agit, selon lui, d´une escalade très grave. Nous ne voyons pas comment cela pourrait contribuer à la résolution de la crise à Ghaza et au retour sur le chemin d´une relation pacifique entre Israël et les Palestiniens». L'ONU a également appelé à la libération des deux soldats israéliens capturés au Sud-Liban.
