C'est un entraîneur Vladimir Petkovic, certes, soulagé de l'issue du match, mais visiblement pas du tout content de la prestation d'ensemble de ses joueurs, qui s'est présenté jeudi soir en conférence de presse, après la victoire de l'Equipe nationale face à la Guinée équatoriale sur le score de deux buts à zéro. Le coach des Verts met d'abord en avant le mérite de l'adversaire du jour pour expliquer la difficulté de ses joueurs dans cette rencontre. «La Guinée équatoriale était très intéressante physiquement et nous a créé des difficultés dans les duels, où nous avons souffert. Nous n'avons pas réussi à nous créer de véritables occasions dangereuses en première mi-temps, il a fallu leur mettre plus de pression en seconde pour y parvenir et marquer deux buts. «On a manqué de confiance en première période» On a fait ce qu'il fallait faire, ce qui nous a permis de gagner avec mérite. On s'attendait à être mis en difficulté par un adversaire très bien organisé, notamment en première mi-temps où nous n'avons pas évolué avec un rythme élevé.» Dira d'emblée le coach des Verts Revenant justement sut cette belle réaction de l'EN en deuxième période le coach Vladimir Petkovic affirme: «Quand on a élevé le rythme en seconde période tout en ayant une meilleure possession du ballon, on a réussi à dominer les débats et se procurer des occasions franches. Cela dit, on aurait pu marquer plus de buts au regard des occasions ratées, notamment en deuxième période, même si on avait eu aussi l'occasion d'ouvrir la marque en première période. Ce qui a manqué à l'équipe en première période, c'est la confiance, car dès que mes joueurs se sont remis en confiance, ils sont devenus meilleurs, en allant presser l'adversaire, tout en profitant du soutien de notre public.» «Le public d'Oran a été vraiment un 12e homme» Voulant avoir son avis sur les points positifs notés dans ce duel, le sélectionneur national dira: «Je suis content aussi parce qu'il s'agit de la première fois depuis que je suis à la tête de la barre technique algérienne qu'on n'encaisse pas de but.» Confie Petkovic qui ajoute: «Le public d'Oran est vraiment un douzième homme, et la pelouse était parfaite. Ils nous ont soutenu jusqu'au bout. On reviendra, ils méritent un autre match.» Interpellé à propos de l'entrée réussie de Youcef Atal qui s'est montré appliqué lors des 10 dernières minutes jouées contre la Guinée équatoriale, Vladimir Petkovic a félicité son défenseur latéral droit pour son abnégation malgré son manque de temps de jeu. «Atal a beaucoup donné pour cette équipe. Il est toujours sérieux et professionnel, et il s'est très bien préparé cet été. Je soutiens mes joueurs, donc je soutiens Atal, et je pense également qu'il mérite sa sélection. Après, il y a toujours deux avis vous pouvez être en désaccord avec mes choix.» Tougaï «Le discours de Petkovic nous a réveillés» Aligné dans l'axe dans ce succès remporté face à la Guinée équatoriale, le défenseur central de l'EN, Mohamed Amine Tougaï a, dans des déclarations faites en zone mixe, mis en avant le bon coaching du coach Vladimir Petkovic en seconde mi-temps. Invité à donner ses impressions d'après- match, Tougaï qui s'installe dans cette défense des Verts dira: «Le match a été difficile contre un adversaire qui jouait un bon football. Ils ont réussi à nous museler, mais à la pause, le coach Petkovic nous a parlé et nous a réveillés, ce qui nous a permis de réagir. Nous avons réalisé un début de qualification parfait, ce qui est une bonne chose pour nous», a déclaré le sociétaire de l'Espérance sportive de Tunis. Benrahma «On aurait pu marquer beaucoup de buts» Lui aussi très bon, jeudi soir, contre la Guinée équatoriale, l'attaquant de l'Olympique lyonnais Saïd Benrahma, s'est confié aux journalistes en zone mixte. Malgré ses occasions ratées, Benrahma qui manque cruellement d'efficacité en sélection, s'est dit satisfait de la performance collective de l'équipe. Benrahma reconnaît tout de même qu'il reste des aspects à améliorer à l'avenir. «On aurait pu marquer beaucoup de buts, moi-même j'ai raté deux occasions, mais l'équipe a bien joué. Il faut continuer sur cette lancée et garder le positif. À la mi-temps, le coach nous a demandé de rester calmes et de continuer à presser l'adversaire, c'est ce que nous avons réussi à faire pour arracher ce précieux succès qui nous permet de bien entamer les éliminatoires de la CAN 2025.» Dira l'ailier gauche algérien qui n'a pas oublié d'évoquer la prochaine sortie des Verts, face au Libéria, comptant pour la seconde journée des éliminatoires : «On va jouer sur du synthétique au Liberia, mais j'espère que ça va se faire.» A conclu l'ancien pensionnaire de West Ham United. Mandi «On a été très solide» De son côté, le défenseur central de l'Equipe nationale Aïssa Mandi, repositionné à droite de la défense, ce jeudi, contre la Guinée équatoriale, s'est montré solide en défense, mais peu reluisant offensivement. Le joueur de Lille, met l'accent sur l'importance de bien commencer ces éliminatoires par une victoire: «On a été très solide défensivement. Offensivement, on s'est créé pas mal d'occasions. On a raté deux ou trois occasions nettes de scorer dont une sur penalty. On est content d'avoir gagné ce duel.» Revenant sur son retour comme arrière droit dans ce match, le défenseur de l'EN rappelle qu'il avait déjà occupé ce poste en sélection par le passé: «Je peux jouer n'importe où en Equipe nationale, tant qu'on gagne, c'est le plus important.».
