Le MC Alger, qui jouait gros samedi soir sur son terrain du stade olympique du 5-Juillet, face à Al Hilal (Soudan), s'est incliné sur le score d'un but à zéro, dans ce match comptant pour la troisième journée du groupe A de la phase des poules de la Ligue des Champions d'Afrique de football. Les Algérois, concèdent ainsi leur première défaite dans cette compétition face à une formation d'Al-Hilal, réaliste à souhait. Laissant passer plusieurs occasions de buts, les camarades de Taieb Meziani, ratent l'opportunité de prendre seuls les commandes du classement. Ceci dit en dépit de ce revers, le doyen conserve toutes ses chances de qualification en quart de finale. Deuxième au classement, les Vert et Rouge n'auront désormais plus droit à l'erreur. Ils doivent absolument se racheter de cette défaite en visant la victoire à Nouakchott, contre ce même adversaire lors de la prochaine journée. Les Vert et Rouge manquent de réalisme Pour revenir à ce duel qui s'est joué pour rappel, à huis clos, après les sanctions infligées (de deux matchs sans public) par la commission de discipline de la CAF, le Mouloudia Club d'Alger a très bien débuté la rencontre, en exerçant un pressing très haut qui leur permet de se procurer deux occasions de but nettes d'entrée. À la 4e minute de jeu, Mouali combine avec Delort et sert Draoui sur un plateau. Ce dernier manque l'ouverture du score. Quelques minutes plus tard, Delort, très remuant déclenche un tir puissant que le portier d'Al Hilal, Issa Foufana, parvient à capter (8'). Le Mouloudia tente encore de trouver la faille dans cette défense soudanaise très bien organisée, mais faute de réalisme et d'efficacité devant les buts, il n'est pas arrivé à concrétiser ses moments forts de cette première période. Après avoir laissé passer l'orage, Al-Hilal tente de sortir de son camp et sur l'un de ses contres rapides, il arrive à mettre l'arrière garde du Mouloudia en danger, obligée de se réorganiser. Les poulains du coach Beaumelle, remontent le terrain et reprennent leur domination dans cette première mi-temps. À la 31' de jeu, Tabti trouve Naïdji, à l'intérieur de la surface mais le buteur du MCA ne parvient toujours pas à concrétiser. En seconde période, les locaux, reviennent avec la ferme intention de prendre les trois points, mais le bloc soudanais, très bien regroupé, tient le coup et s'organise à mieux sortir pour aller inquiéter son adversaire. En d'autres termes, Al-Hilal ne se contente pas de subir, comme il le faisait en première mi-temps et essaye d'imprimer son rythme dans cette rencontre. Ce qui va véritablement gêner les Vert et Rouge qui ont attendu l'heure de jeu pour se procurer leur première occasion dans cette seconde période grâce à Naïdji. Ce dernier a tenté une frappe de loin qui passe au-dessus. Le capitaine d'équipe Ayoub Abdellaoui, sort aussi un bolide des 25 mètres qui passe juste à côté des buts du gardien d'Al Hilal, archibattu sur cette action. Tout n'est pas perdu mais… Les Soudanais, se montrent patients pour profiter de la moindre erreur des défenseurs du Mouloudia. Une stratégie qui leur sourira puisque Guesouma Fofana reprend victorieusement de la tête un coup franc bien botté par l'un de ses camarades pour ouvrir le score (76'). Le Mouloudia réagit rapidement par Bouras qui s'est engouffré dans la surface pour trouver Naïdji seul mais sa frappe est détournée de manière magistrale par le gardien Fofana.Loin de s'avouer vaincus, les Vert et Rouge repartent à l'attaque. L'entrée en jeu d'Amine Messoussa donnera plus d'animation offensive au Mouloudia, mais c'était un peu trop tard pour tenter de déstabiliser cette défense d'Al Hilal qui parvient à garder son avance jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre et signer son 3e succès de suite. À l'issue des rencontres de la troisième journée, Al Hilal (9 points) occupe la première place du classement devant le MC Alger (4 points), le TP Mazembe (2 pts) et Young Africans (1 pt). Tout donc n'est pas perdu pour le Mouloudia d'Alger qui doit bien négocier la quatrième journée de la phase de poules, prévue du 3 au 5 janvier 2025. Le MC Alger se déplacera à Nouakchott pour affronter Al Hilal, alors que Young Africans accueillera le TP Mazembe. Pour rappel, les deux premiers du groupe se qualifient pour les quarts de finale de la prestigieuse compétition des clubs de la CAF.
