La sélection nationale algérienne (hommes) de volley-ball prend part, depuis hier et jusqu'au 10 février, à Johannesburg (Afrique du Sud), au tournoi (zone Afrique) qualificatif aux Jeux olympiques de Pékin (Chine 2008), avec objectif de ´´ jouer au moins la demi-finale´´, explique-t-on à la Fédération algérienne de volley-ball (FAVB). L'équipe algérienne qui se trouve à pied d'oeuvre depuis jeudi a eu droit à une préparation ´´tout juste moyenne´´ qui a débuté au mois de décembre avec un dernier stage effectué en Tunisie et ponctué par deux matchs d'application contre la sélection tunisienne concernée, elle aussi, par le tournoi. ´´En matière de préparation, la Fédération a mis les moyens dont elle disposait pour la sélection nationale, mais je pense que le nombre de matchs d'application joués par l'équipe restent insuffisants pour aborder ce tournoi´´, a indiqué le directeur technique national, Mohamed Nadir Belayat. En effet, les Verts ont disputé deux rencontres amicales face à la Tunisie et avaient remporté le premier (3-1), avant de perdre le second (3-0). La sélection nationale, drivée par le Cubain Tekhida Marcos Antonio, a été rajeunie à 80%, depuis les Jeux africains, où l'équipe s'était contentée d'une 3e place, alors qu'elle avait fait l'impasse, quatre mois plus tard sur les Jeux arabes d'Egypte. ´´Après le Championnat arabe du Bahreïn (fin 2006), on se devait de rajeunir l'équipe, et comme les jeux africains se déroulaient chez nous, on n'a pas eu le temps nécessaire de le faire. L'application de ce choix a été entamée juste après les JA où on a intégré des jeunes espoirs dans l'équipe, et on espère avoir des résultats probants dans un proche avenir´´, a expliqué Belayat. Pour le tournoi de Johannesburg, l'équipe nationale enregistre la défection de deux de ses pièces maîtresses, en l'occurrence le passeur n° 1 de l'équipe, Yacine Hachemi (opéré mercredi au ménisque) et Mehdi Hachemi qui évolue en championnat de Russie. ´´Ces forfaits sont de taille, puisque les leaders de l'équipe, dont la majorité de l'effectif sont issus de la catégorie des espoirs´´, fait remarquer M. Belayat qui estime, néanmoins, que le groupe retenu ´´veut réaliser quelques chose au tournoi de Johannesburg et marquer la naissance d'une bonne équipe´´. Le responsable technique national a indiqué que l'équipe prépare sereinement son retour à la scène continentale, car, a-t-il conclu ´´le volley-ball algérien chez cette catégorie ne doit pas disparaître et le retard doit être rattrapé´´. Dix-sept pays dont l'Algérie ont confirmé leur participation au tournoi. Il s'agit de l'Algérie, Botswana, Cameroun, Gabon, Guinée, Egypte, Kenya, Maroc, Mozambique, Nigeria, Liberia, Rwanda, Seychelles, Tunisie, Ouganda, Zimbabwe et l'Afrique du Sud (pays organisateur). Le vainqueur du tournoi représentera le continent africain aux Jeux olympiques de Pékin-2008. Les douze joueurs algériens retenus pour le tournoi: Abderrahmane Messaoud Debih, Rachid Belhellal, Mohamed Amine, Oumssaâd, Adel Mahmoud, Toufik Mahdjoubi, Youcef Zerrouki, Khaled Kessaï, Toufik Belaïd, Rafik Hassissène, Salaheddine Saïdi, Ali Karboua (O.Marseille/Pro B) et Mohamed Chikhi (El Wasl/Emirats arabes unis). Entraîneur: Tekhida Marcos Antonio.
