Incroyable ascension sur la scène internationale sportive de ce pays qui n'a obtenu sa première médaille d'or qu'en 1984. Pour la première fois de son histoire, la Chine a terminé en tête du tableau des médailles, s'imposant comme la première force sportive mondiale. Chez eux, à Pékin, les Chinois voulaient frapper très fort. Ils y sont parvenus, matant le monde entier, y compris les Etats-Unis. C'est une nouvelle ère qui vient de s'ouvrir. Elle pourrait bien durer. Pour la première fois de son histoire, la Chine s'est installée au sommet du sport mondial en terminant en tête du tableau des médailles des Jeux olympiques. Certes, en nombre de médailles, les Etats-Unis restent devant (110 contre 100), mais les Chinois ont trusté davantage d'or, avec 51 titres contre «seulement» 36 aux représentants de l'Oncle Sam. Pas de doute, la Chine est bien réveillée. Bien sûr, le fait d'évoluer à domicile provoque toujours un effet bénéfique sur les résultats d'une nation. Il n'empêche que la Chine peut aujourd'hui lutter d'égal à égal avec les Américains. Le gouvernement chinois va consacrer au total l'équivalent de plus de 2,6 millions de dollars pour récompenser ses athlètes qui ont remporté des médailles d'or aux Jeux olympiques de Pékin, ont rapporté mardi dernier les médias chinois. Chaque athlète ayant remporté une médaille d'or recevra 350.000 yuans (exemptés d'impôts), soit un peu plus de 51.000 dollars, écrit le journal Beïjing News, citant Xiao Shan, directeur adjoint de l'Administration générale du sport. La Chine a ravi 51 médailles d'or aux JO, plus que n'importe quel autre pays. Cette récompense est de 150.000 yuans supérieure à celle touchée par chaque médaillé d'or chinois aux JO 2004 à Athènes, et considérablement plus que les 6000 yuans qu'avaient reçus les médaillés chinois en 1984 à Los Angeles. Au cours de ces JO d'été, la Chine avait remporté 15 médailles d'or.
