Avec 332 athlètes, la Chine sera le grand favori de ce grand événement sportif. Les plus grands Jeux paralympiques de l'histoire se sont ouverts samedi à Pékin dans un «Nid d'oiseau» plein à craquer, lors d'une cérémonie absolument féerique. Assis sur son fauteuil roulant, l'athlète chinois Hou Bin, médaillé d'or paralympique, a remonté une corde sur plusieurs dizaines de mètres à la force de ses bras, pour atteindre la vasque et rallumer la flamme olympique sur le toit du stade national, sous le regard époustouflé des 91.000 spectateurs. L'objectif des autorités chinoises d'offrir, pour ces 13e Paralympiques qui durent jusqu'au 17 septembre, une cérémonie aussi «formidable, émouvante et mémorable» que celle des Jeux olympiques, achevés il y a tout juste deux semaines, est atteint. Et de quelle manière. Spectacle magique quand une pluie de comètes et d'étoiles filantes dans le ciel a laissé place à un ballet de 300 danseuses sourdes en robe blanche, menées en langue des signes par 50 professeurs, captivant la foule. Poignant, quelques instants plus tard avec la danse de Li Yue, une ballerine de 12 ans qui a perdu sa jambe gauche lors du tremblement de terre du Sichuan en mai. Emouvant, sur la Fantaisie-Impromptu de Chopin jouée par un pianiste aveugle au milieu d'un tapis de neige transformé en fleurs, à leur tour changées en feuilles de lotus puis en champ de blé, pour représenter les quatre saisons. L'Algérie a réussi, hier au 1er jour des compétitions des 13es Jeux paralympiques 2008 de Pékin, à remporter deux médailles d'or en judo, augurant une bonne moisson de médailles pour les athlètes algériens. La 1re médaille d'or a été remportée par Mouloud Noura en finale de la catégorie des -60kg face à l'Iranien Rahmaty Saïd par ippon. De son côté, Sid Ali Lamri, également en or, a battu en finale dans la catégorie des -66 kg le Japonais Fujimato par ippon après prolongations. Aujourd'hui, au second jour de ces JP2008, Mounia Kerkar (judo, -57 kg) disputera directement la finale, alors que Karim Betina et Mounir Bakiri (T32) entreront en lice dans l'épreuve du lancer du poids.
