Le club madrilène a écarté Villareal mais reste loin du Barça. Le FC Barcelone a remporté une nouvelle victoire pour son premier match en 2009 mais comme contre Villarreal avant la trêve (2-1), il a dû inverser un score défavorable samedi devant Majorque (3-1) à l'occasion de la 17e journée du Championnat d'Espagne. «Des victoires comme celle-là nous aident plus qu'un large succès 5-0», assurait l'entraîneur du Barça Josep Guardiola. Le FC Barcelone, assuré depuis la 16e journée du titre honorifique de champion d'hiver, possède 11 points d'avance sur Valence, qui a battu l'Atletico Madrid samedi (3-1) et 12 sur le Real Madrid, vainqueur dimanche de Villarreal (1-0) et le FC Séville, qui s'est fait reprendre par Osasuna (1-1). Samedi, le leader s'est retrouvé mené après une erreur défensive dont a parfaitement profité l'attaquant Aritz Aduriz (15e). Le Barça a égalisé par Thierry Henry un quart d'heure plus tard (31e) avant de prendre l'avantage grâce à un but d'un revenant, Andrés Iniesta, blessé pendant deux mois (75e). Le troisième but a été marqué dans les arrêts de jeu par l'omniprésent Yaya Touré (90+2). Le Barça a ainsi maintenu sa moyenne de trois buts par match (51 marqués en 17 journées). Valence, emmené par le champion d'Europe David Silva qui retrouvait une place de titulaire après une longue blessure, s'est emparé de la 2e place en dominant un Atletico Madrid décevant (3-1). Silva a inscrit un doublé (39e, 69e) après l'ouverture du score de David Villa sur penalty (34e). Le Real s'est hissé à la 3e place en remportant son second match consécutif à domicile, face à Villarreal (1-0). Depuis sa défaite au Camp Nou (2-0) contre le FC Barcelone, le Real a bien réagi avec des victoires face à deux habitués des premières places, Valence et le «sous-marin jaune». Ses recrues hivernales, le Néerlandais Klaas-Jan Hun-telaar et le Français Lassana Diarra, étaient titulaires. Débuts manqués pour le premier, réussis pour le second. Mais le Real a surtout pu compter sur l'intenable Arjen Robben, déjà excellent contre Valence (1-0). Passeur décisif pour Higuain juste avant la trêve, il a cette fois été buteur, avec une merveille de frappe enroulée du gauche après avoir contourné la défense de Villarreal (32e). Le FC Séville a, de son côté, fait une mauvaise opération en encaissant dans les arrêts de jeu un but de la lanterne rouge, Osasuna (1-1).
