De surprises en surprises, on n'est pas au bout de notre étonnement dans ce tournoi à rebondissements. Alors que le champion en titre est prié de rentrer chez lui dès le premier, l'Argentine et l'Uruguay ont pris le même avion pour aller méditer sur les hauteurs des Andes, les Lusitaniens ont été humiliés par des jeunes novices Coréens auxquels il a été demandé de lever le pied. Le Sénégal qui balaie tout sur son chemin pour sa première participation comme un rouleau compresseur. Décidément, on aura tout vu dans ce Mondial asiatique. Et pour couronner le tout, les Etats-Unis éliminent le Mexique, contre toute attente! Les Yankees se sont imposés grâce à deux buts de McBride et de Donovan. Les Etats-Unis réalisent une performance historique. En se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du monde, la sélection américaine peut rêver des demi-finales. Un stade qu'elle a déjà atteint en...1930! A l'occasion du premier Mondial, les Etats-Unis avaient en effet été demi-finalistes, battus à Montevideo par l'Argentine 6 buts à 1. Et ça, c'est un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Nous non plus d'ailleurs. Une performance incroyable, car en 1934, 1950, 1990 et 1998, ils n'avaient pu franchir le cap du premier tour. Au Mondial en France, ils avaient même enregistré trois défaites et été classés bons derniers des 32 équipes en lice. Avant leur qualification de lundi, leur deuxième meilleure performance était une qualification en huitièmes de finale lors du Mondial 1994 qu'ils organisaient. Ils s'étaient inclinés 0-1 face au Brésil, le futur champion. Dans cette Coupe du monde de toutes les surprises, les joueurs de Bruce Arena ne partaient pas franchement favoris. Après ses prestations du premier tour (notamment face à l'Italie), le Mexique pouvait légitimement prétendre aux quarts (comme en 1986). Curieusement, ce sont les Mexicains qui ont paru le plus souffrir de la chaleur. Au contraire, les Américains avaient retrouvé du mordant après la défaite encaissée au premier tour devant la Pologne. Leur seule défaite quand ils étaient donnés favoris. Les Mexicains ont fait les frais du réalisme américain. Pris de vitesse, dominés en puissance, ils ont été confinés dans une domination territoriale brouillonne. Sans fantaisie, avec une excellente condition physique au service d'une organisation simple, les Américains continuent d'avancer, ignorant ceux qui s'en étonnent encore. Mais, comme on ne donne déjà pas cher de leurs chances en quarts de finale contre l'Allemagne vendredi à Ulsan (Corée du Sud)...Mais cela est une autre paire de manches. Au contraire des Américains, ce sont les individualités qui ont permis au quadruple champion du monde de se qualifier pour le douzième quart de finale de Coupe du monde de son histoire en battant un collectif belge qui aurait mérité un meilleur sort. Les stars ont fait la loi avec un but de Rivaldo et un second de Ronaldo, son cinquième en quatre matches, et qui a rejoint l'Allemand Klose en tête du classement des buteurs et tient pour l'heure son pari de marquer au moins une fois par match. Le quart de finale attendu pour le 21 juin est désormais affiché : Angleterre-Brésil à Shizuoka (Japon). Une occasion pour les Cariocas de laver l'affront subi par leurs voisins albicelestes argentins
