Cette année, il n'y aura pas d'invité d'honneur à la 42e FIA, mais cette exception n'empêche pas une quarantaine de pays d'y participer. Des pays, partenaires traditionnels de l'Algérie, ne seront pas présents à la Foire internationale d'Alger qui sera officiellement inaugurée cet après-midi par le président de la République. L'Espagne n'a pas apprécié qu'elle ne soit pas désignée comme invité d'honneur pendant cette édition. Le même privilége était pourtant accordé à l'Italie et au Portugal. Les autorités espagnoles n'arrivent pas à comprendre cette discrimination. L'Angleterre a aussi décidé de faire l'impasse sur cet événement auquel elle avait pourtant l'habitude de participer. Les opérateurs économiques n'ont pas apprécié les désagréments qu'ils avaient vécus l'année dernière. L'inauguration de la foire s'était déroulée avec trois jours de retard et la raison invoquée était que le calendrier du président, Abdelaziz Bouteflika, ne permettait pas son ouverture officielle dans les délais fixés au préalable. Malgré l'absence de ces pays, il est attendu que 41 autres soient présents. Le nombre total des exposants est de plus de 1300 parmi lesquels 870 étrangers. Concernant la participation nationale, les 447 exposants sont majoritairement issus du secteur privé. S'agissant des pays les plus représentés, les statistiques de la Safex montrent que la Chine vient en tête avec 141 entreprises avec une superficie de 2190 m². La Chine est le 3e fournisseur commercial de l'Algérie en 2008 avec plus de 3,9 milliards de dollars. Ce pays confirme ainsi son intérêt croissant pour les opportunités d'affaires représentées par l'Algérie. Les partenaires occidentaux de l'Algérie sont aussi représentés en force. Le pavillon de la France affiche 135 exposants et celui de l'Italie pas moins de 79 tandis que l'Allemagne participe avec 33 entreprises et les Etats-Unis avec 26. Le Maroc sera le pays arabe le plus représenté avec 39 sociétés, suivi de la Tunisie (31), la Jordanie (30) et l'Egypte (25). Le nombre de pays participants est stable depuis quelques années. C'est ce qui a permis de dire à Mouloud Slimani, directeur de la promotion et de la coopération à la Safex, qu'il y a toujours un intérêt porté par la communauté d'affaires internationale à l'Algérie. Lors de cet événement qui va durer six jours, il y aura 41 pays qui y prendront part mais seulement 37 d'entre eux le feront à titre officiel. 34 sociétés étrangères de quatre autres pays seront ainsi présentes à titre individuel. On constate que 9 entreprises espagnoles et une firme britannique participent individuellement. La Foire internationale d'Alger ne sera pas le seul événement accueilli par la Safex. En effet, le premier Salon algérien de l'exportation s'y déroulera également du 31 mai au 3 juin. L'objectif étant celui de promouvoir les exportations hors hydrocarbures. La Safex organise l'événement en partenariat avec l'Agence algérienne de la promotion des exportations et la Chambre algérienne de commerce et d'industrie. La participation de 65 exportateurs est déjà confirmée. A cela s'ajoute celle des différents acteurs liés au commerce extérieur comme les douanes, les banques, les assurances et le transport maritime. Des trophées seront remis aux six meilleurs exportateurs. La promotion de la production nationale à l'étranger pourrait même bénéficier d'un soutien plus accru de l'Etat. Le ministère du Commerce a en effet proposé la mise en place d'un bureau commercial géré à titre individuel ou collectif par les exportateurs potentiels au niveau de chacune des représentations diplomatiques de l'Algérie à l'étranger. Pour l'instant, les deux tiers des exportations algériennes hors hydrocarbures, estimées à 1,9 milliard de dollars en 2008, sont constituées de produits pétrochimiques ainsi que des déchets ferreux et non ferreux alors que les exportations alimentaires représentent moins d'un tiers. Plusieurs visites de responsables étrangers sont annoncées dont celles du président du Sénat de l'Indonésie, du vice-ministre chinois chargé du Commerce, du directeur général de la Foire internationale de Sanaâ (Yémen) et d'une délégation d'Union monétaire ouest-africaine. Côté public, la foire devra recevoir 500.000 visiteurs qui auront droit à des ventes promotionnelles.
