Alors que plus d'un million de pèlerins commençaient à quitter la ville, un obus de mortier est tombé sur la foule. C'est le troisième attentat contre les pèlerins chiites en quatre jours faisant près de 100 morts. Un nouvel attentat a ensanglanté hier à Kerbala, le dernier jour du pèlerinage marquant le 40e jour de la mort de Hussein, figure emblématique du chiisme, tué il y a 13 siècles dans la bataille de Kerbala Alors que plus d'un million de pèlerins commençaient à quitter la ville, à 110 km au sud de Baghdad, un obus de mortier est tombé sur la foule, tuant 31 personnes et en blessant 150 blessés, selon un responsable provincial du ministère de la Santé. Pour sa part, le gouverneur de la province Amal Eddine al-Her a indiqué que «l'obus de mortier avait été tiré à partir d'une région agricole au nord-est de Kerbala et était tombé à Kantarat al Salam», à 3 km à l'est de la ville. Il a accusé Al-Qaîda, aidé des partisans du Baas de l'ancien dictateur Saddam Hussein, d'avoir commis cet attentat. Deux autres attentats suicide avaient fait au moins 64 tués et plus de 250 blessés lundi et mercredi. «Ces deux dernières semaines, il y a eu 10 millions de visiteurs dont 100.000 étrangers venus d'Iran, des pays du Golfe, de Syrie, du Liban, de Tanzanie, des Etats-Unis, de Norvège et de Belgique», a affirmé le gouverneur de Kerbala. Comme la tradition veut que les pèlerins se rendent à pied vers Kerbala, le gouverneur a lancé un appel aux responsables des provinces de lui envoyer des bus pour permettre à la foule de rentrer chez elle. «La province n'est pas en mesure de permettre le retour des pèlerins. Nous n'avons que 1000 véhicules du ministère des Transports, 1000 du ministère de la Défense, 100 du ministère de la Santé, 100 de la police et 100 des compagnies privées», a-t-il expliqué. «Il faut créer un ministère pour les pèlerinages en Irak. Comme chaque année, nous souffrons de problèmes de transport. Celui qui vient à pied ne peut pas retourner chez lui de la même façon et moi je cherche un moyen de rentrer chez moi», s'est plaint Karim Jassem, 50 ans, originaire de Bassorah, dans le sud de l'Irak. Cette cérémonie d'affliction doit prendre fin à la mi-journée après la prière du vendredi et les autorités provinciales vont «commencer à nettoyer la vieille ville et débarrasser les rues autour des mausolées des tonnes d'ordures qui se sont accumulées», selon le gouverneur. «Je suis arrivé à pied il y a trois jours pour montrer aux terroristes que leurs actions ne nous empêcheront pas de visiter le mausolée de l'imam Hussein», a affirmé Jaber al-Tamimi, un Iranien originaire d'Ahwaz. Si toute trace de propagande électorale a été bannie à un mois des élections législatives du 7 mars, la crise politique que traverse le pays était présente dans les esprits. «Ces pèlerinages ont été bannis sous l'ancien régime et les pèlerins devaient prendre des chemins de travers pour éviter les baassistes qui nous poursuivaient», a affirmé Hussein al-Moussaoui, 40 ans, originaire de Kerbala. «Aujourd'hui, il y a des gens qui veulent le retour de ceux qui glorifient l'ancien régime et qui nient les tortures et l'oppression du passé. La décision des magistrats va dans ce sens», a-t-il ajouté. Les deux grands courants chiites, l'Alliance nationale irakienne (ANI) composée notamment des partisans de Moqtada Sadr et du Conseil supérieur islamique d'Irak (CSII), ainsi que la Liste de l'Etat de droit du Premier ministre, ont fustigé la décision mercredi de sept juges, autorisant plus de 500 candidats, soupçonnés de sympathie envers le Baas, de participer aux législatives du 7 mars.
