Les Diables rouges de Manchester n'ont pas une aussi belle occasion pour réduire l'écart. Chelsea, battu sans contestation à Tottenham (2-1), ne dispose plus que d'un point d'avance en tête du championnat d'Angleterre sur Manchester United, vainqueur sur le fil chez son voisin de City (0-1), samedi lors de la 35e journée. En cas de succès à Wigan dimanche, Arsenal peut revenir dans la course, à trois points des Blues et deux de Manchester, avant les trois dernières journées, qui s'annoncent passionnantes. Ce championnat, le plus indécis depuis très longtemps, risque de se décider lors de la dernière journée. Et rarement un champion aura surmonté autant de revers. Si Chelsea, qui doit encore se déplacer à Liverpool, devait être sacré, il serait le premier à le réussir avec six défaites depuis 2001. Si la balance penchait en faveur de United ou d'Arsenal (sept défaites), il faudrait remonter à Blackburn en 1995 pour trouver un champion aussi peu dominateur. De fait, les Blues n'ont guère montré le visage d'un candidat au sacre à White Hart Lane. Logiquement battus sur un penalty de Jermain Defoe (15) et un joli but de Gareth Bale (44), ils n'ont jamais semblé en mesure de réagir jusqu'à la réduction du score de Frank Lampard dans les arrêts de jeu (90+2). Pise encore, ils vont devoir se passer de leur capitaine John Terry, le défenseur central sera suspendu après avoir été exclu. Quant à l'attaquant Didier Drogba, il a joué la seconde période diminué par une douleur aux adducteurs, sans pouvoir quitter le terrain, Carlo Ancelotti ayant effectué tous ses remplacements. Son principal rival, United, a fait honneur à sa réputation d'animal à sang-froid, l'emportant dans les dernières secondes grâce à une jolie tête décroisée d'un symbole du club, Paul Scholes, à la réception d'un centre de Patrice Evra (90+3). «Si nous n'avions pas gagné, cela aurait été très, très difficile», se félicite Alex Ferguson, qui peut encore rêver devenir le premier entraîneur de l'histoire à mener une équipe anglaise à quatre titres consécutifs. Ce but, inscrit au lendemain de la prolongation du contrat du vétéran (35 ans), pourrait effectivement valoir de l'or à l'heure des comptes finaux. Mais United devra se méfier d'une équipe de Tottenham en quête d'un triplé de prestige après ses succès sur Arsenal et Chelsea. Les Spurs, de retour à la 4e place après la défaite de City, peuvent rêver de Ligue des Champions. Sa défaite à Sunderland (2-1) promet en revanche une redescente immédiate au promu, Burnley, qui devrait rejoindre dans le Championship Portsmouth. Le nul ramené de Birmingham (0-0) offre un mince espoir de salut au premier relégable, Hull. Sa victoire à Stoke (1-2) a quasiment assuré le maintien à Bolton, qui devrait vivre une dixième saison consécutive dans l'élite, joli bilan pour le petit club de la banlieue de Manchester. Everton peut continuer à rêver de qualification pour l'Europa League grâce à son succès à Blackburn (2-3), qui le rapproche d'Aston Villa et Liverpool.
