Au menu des Sétifiens lors de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique, le tenant du titre, une vieille connaissance et un inconnu. Depuis jeudi matin, le club champion d'Algérie en titre connaît ses prochains adversaires durant la phase des poules de la plus prestigieuse compétition africaine où il évoluera dans le groupe A. En effet, les hommes de Nourredine Zekri seront confrontés au tenant du titre, le Mazembe TP, l'Espérance de Tunis et le représentant du Zimbabwe Dynamos FC. Le premier match est prévu le 17 juillet au stade du 8-Mai 1945 face à l'Espérance de Tunis avant d'effectuer le déplacement en République démocratique du Congo pour affronter le TP Mazembe le 30 du même mois à Lubumbashi. Quinze jours plus tard, les Ententistes iront à Addis-Abeba pour en découdre avec les Zimbabwéens de Dynamos FC au Ravaro Stadium. Notons à toutes fins utiles, qu'avant d'atteindre ce cap, le club de Mazembe TP, qui n'est autre que le détenteur du titre et qui s'apprête à disputer sa troisième phase des poules de suite, a écarté de son chemin le club Malien de Djoliba AC en remportant les deux manches. Quant aux Espérantistes, ils ont éliminé les Soudanais d'El Merrikh après avoir fait d'abord l'essentiel a Radès en prenant le meilleur par trois buts à zéro avant de tenir en échec les Soudanais dans leur propre jardin d'Omdourman. Quant au FC Dynamos, le grand inconnu de ce groupe, il a sorti le représentant du Botswana, Gaborone United. Cela dit, il est vrai que la mission des Sétifiens sera difficile cependant, force est de reconnaître que les partenaires de Khaled Lemmouchia ont un bon coup à jouer d'autant plus qu'ils auront l'avantage de disputer les deux premières rencontre des matchs en retour at-home ce qui pourra constituer un avantage certain pour tenter d'atteindre le dernier carré de cette épreuve. Interrogé à propos du résultat du tirage au sort, le coach Ententiste a estimé que son team défendra à fond ses chances pour essayer d'aller le plus loin possible avec comme point de mire, le carré d'as «certes, par rapport à l'autre groupe où des équipes seront épargnées par les longs voyages en Afrique, a l'instar des deux représentants égyptiens, le Ahly du Caire et Al-Ismaïlia qui évolueront ensemble, nous par contre, on sera obligé d'effectuer des longs trajets avec tous leurs aléas en ce qui concerne la fatigue et la récupération. Toujours est-il, qu'en dépit de nos appréhensions sur ce plan, je dirai que nous aurons notre mot à dire. On fera le maximum pour faire le plein à domicile et tenter de grignoter d'autres points en déplacement», dira notre interlocuteur qui a ajouté que l'expérience acquise par la majorité des joueurs qui constituent l'effectif ententiste, durant la phase des poules de la Coupe de la Confédération africaine de la saison passée sera d'un grand apport note-t-il encore. «Je pense que la plupart des joueurs ont eu déjà affaire à une phase de la compétition de ce genre. Que ce soit en Coupe arabe ou en Coupe de la Caf, les Sétifiens ont à mon sens, les atouts pour croire en leurs chances pour passer aux demi-finales même s'il faut reconnaître que la mission ne sera pas de tout repos face à des équipes comme Mazembe qui n'est autre que le champion sortant et les Tunisiens de l'Espérance. De toutes les manières, on jouera à fond nos chances», a souligné encore Zekri. Pour l'histoire, sachez que si les gars d'El Fouara affronteront pour la première fois le Mazembe TP et Dynamos FC, ce n'est pas le cas de l'Espérance de Tunis qu'ils avaient rencontrée à de nombreuses reprises et dont la dernière en date remonte à décembre 2009 dans le cadre de la finale de la Coupe de l'Unaf des clubs champions remportée par Metref et consorts à l'issue des tirs au but. Abdelhakim Serrar (président de l'Entente de Sétif) «On aura notre mot à dire» «Je pense que nous avons hérité d'un groupe difficile avec la présence du tenant du titre et l'Espérance de Tunis. Il y a également le représentant du Zimbabwe qui reste un inconnu, mais qui n'est pas arrivé à ce stade de la compétition, par un simple hasard. Ça ne sera pas facile pour nous. Nous allons jouer à fond nos chances pour tenter d'arracher notre qualification aux demi-finales». «Notre objectif est de faire en sorte de gagner le maximum de matchs à domicile et tenter de ramener des points en déplacement. J'estime également, que nous avons des atouts à faire valoir et on fera de notre mieux pour représenter dignement les couleurs du club et ceux du pays. Le plus important, c'est de faire en sorte de se préparer le plus rapidement possible, du moment que nous débutons cette phase à partir de la mi-juillet. C'est pour vous dire que dès à présent nous préparons notre équipe à cette difficile phase». Frédéric Kitengue (président du TP Mazembe) «C'est un groupe équilibré» Le président du TP Mazembe (RD Congo), Frédéric Kitengue, a estimé que son équipe, tenante du trophée de la Ligue des Champions, a hérité d'un groupe «équilibré», à l'issue du tirage au sort de la phase des poules qui s'est déroulé jeudi au Caire. «C'est un groupe équilibré avec des adversaires que nous connaissons plus ou moins. L'Espérance de Tunis, nous l'avons joué il y a six ans. Pour les autres, Dynamos et Entente de Sétif nous prendrons nos informations. Le TP Mazembe a de l'expérience puisqu'il s'apprête à disputer sa troisième phase de poules consécutive», a indiqué le premier responsable du TP Mazembe vendredi au site de la CAF. Frédéric Kitengue a indiqué que l'objectif de son équipe est de s'offrir le trophée pour la deuxième fois de rang. «Le club a une dette vis-à-vis de ses supporteurs. Je fais référence à notre expérience manquée l'année dernière en Coupe du Monde des clubs. Notre volonté est de retourner à la fin de l'année à Abu Dhabi et de présenter le vrai visage du TP Mazembe».
