Les Pays-Bas et le Japon, vainqueurs de leurs premiers matchs respectivement face au Danemark (2-0) et au Cameroun (1-0), se disputent la tête du groupe E, samedi, au stade Moses Mabhida de Durban. Les Néerlandais possèdent un avantage psychologique: sans bien jouer, ils avaient battu les Samouraïs bleus 3 à 0 en septembre dernier en match amical, à domicile à Enschede. «Je me rappelle surtout que, ce jour-là, les Japonais m'avaient impressionné par leur vitesse. Ils nous avaient largement dominés en première période», tempère toutefois le sélectionneur Bert van Marwijk. Fausse modestie? Prudence exagérée? Sans doute pas. Car l'entraîneur néerlandais sait qu'un excès de suffisance, marque de fabrique de certains de ses hommes, pourrait jouer de mauvais tours à son équipe. «De l'assurance, oui. De l'arrogance, non», martèle Van Marwijk quasiment à chacune de ses conférences de presse. Face aux Danois, les Pays-Bas avaient péché par manque de profondeur. L'absence du rapide et percutant Arjen Robben, qui se remet d'une déchirure à une cuisse, s'était faite nettement sentir. L'attaquant du Bayern Munich a repris l'entraînement avec le groupe mardi, mais Van Marwijk ne semble pas enclin à l'aligner face aux Japonais. «Arjen a encore besoin de quelques séances pour se remettre à niveau, et retrouver le rythme», a indiqué le sélectionneur. Ce dernier devrait donc confirmer Rafael Van der Vaart sur le flanc gauche en attaque, même si l'ailier Eljero Elia, qui avait dynamisé le jeu néerlandais dès son entrée (67e) face aux Danois, a marqué des points à ce poste. Mais Van Marwijk, «impatient» que ses «joueurs se libèrent», n'est pas un entraîneur qui chamboule tout à la moindre contre-performance de l'un de ses cadres. Son alter ego japonais, Takeshi Okada, satisfait de la première sortie de ses troupes face au Cameroun, ne devrait pas lui non plus effectuer de changement majeur dans son Onze de départ. Même s'il estime que le style de jeu des Oranje, «fait de passes courtes», se situe aux antipodes du style «beaucoup plus physique» des Lions Indomptables. «Il y a un coup à jouer», assure Okada. «Je suis mi-idéaliste, mi-réaliste. Je sens les joueurs capables d'un exploit, mais je suis également conscient que les Néerlandais sont vraiment très forts».
