Aujourd'hui et demain, la 19e édition de la Coupe du Monde observera sa première pause depuis l'entame officielle de la compétition finale en cours. Une phase finale qui avait pour rappel, débuté le 11 juin dernier, et qui s'est déroulée sans connaître aucun jour de relâche, jusqu'à hier. Ainsi, entre le premier tour et les huitièmes de finale qui se sont achevés hier soir, pas moins de cinquante-six rencontres se sont déroulées à ce jour, au pays des Bafana Bafana. La plupart des rencontres au programme, concernaient en premier lieu celles qui se sont jouées dans le cadre du premier tour. Un premier tour qui n'a pas brillé sur le plan offensif, puisque au terme des quarante-huit matchs auxquels ont pris part les trente-deux nations réparties en six groupes, seulement quatre-vingt-seize buts ont été inscrits. Les groupes C, D et H ont été les moins prolifiques en buts, avec neuf réalisations seulement à leur actif. Quant au Groupe G, il a terminé en tête du premier tour avec dix-sept réalisations, grâce notamment au cinglant 7 à 0 infligé par le Portugal aux Nord-Coréens. Il a devancé le Groupe B qui a achevé sa première phase avec 16 réalisations, le Groupe E avec 14, et enfin les Groupes A et F avec 11 réalisations chacun. Il faut simplement rappeler que seul le Groupe C, en l'occurrence, celui au sein duquel a évolué l'Algérie en compagnie de la Slovénie, des USA et de l'Angleterre, a connu le plus grand suspense, avant de désigner les deux nations qualifiées aux huitièmes de finale. Le but inscrit contre les Verts durant le temps additionnel par l'Américain Donovan, avait effectivement scellé le sort de l'EN, et celui de la Slovénie. Un premier tour qui a été aussi marqué par l'élimination prématurée de deux équipes championnes du monde, en la France, et surtout l'Italie. Et dès l'entame des huitièmes de finale, un troisième ex-champion du monde, à savoir l'Angleterre, pliait bagages. A ce jour, et avant l'entame ce vendredi des quarts de finale, quatre ex-champions du monde sont toujours en course: il s'agit du Brésil, de l'Argentine, de l'Uruguay, et enfin de l'Allemagne. La Hollande qui a joué et perdu deux finales en 1974 et 1978, retrouvera en quarts de finale les quintuples détenteurs du trophée mondial, alors que l'Espagne et le Portugal, qui en découdaient hier soir pour une place parmi les huit nations toujours en course, n'ont jamais joué une finale de Coupe du Monde. Un Mondial en cours qui sera marqué par le très attendu Ghana-Uruguay, d'autant plus que les Black Stars auront une nouvelle fois le privilège de défendre les couleurs du continent noir en terre soeur et voisine sud-africaine. Un Mondial sud-africain riche en couleur, très suivi malgré l'élimination dès le premier tour des Bafana Bafana, mais qui a peu de chance d'égaler sur le plan offensif le Mondial 2006, au terme duquel pas moins de cent quarante-six buts ont été inscrits, il y a quatre ans en terre allemande. Côté arbitrage, une fois de plus, de très graves erreurs ont été commises par beaucoup de referee, et les résultats des matchs USA-Slovénie, Allemagne- Angleterre, et Argentine-Mexique, ont été totalement faussés par les arbitres désignés pour la circonstance. Au registre expulsions, à ce jour, 13 joueurs se sont vu brandir un carton rouge, dont deux Algériens, Ghezzal et Antar Yahia. Côté buteurs, si l'attaquant Argentin Higuain comptabilise à ce jour quatre réalisations, avec un triplé réussi face à la Corée du Sud, le Slovaque Vittek en a fait de même devant l'Italie, mais n'est plus en course, après l'élimination de la Slovaquie. Le Mondial sud-africain observera une deuxième pause de deux jours, après le déroulement des quarts de finale prévus les 2 et 3 juillet prochains, avec au programme deux rencontres à Johannesburg, et deux autres au Cap et au Nelson Mandela Bay.
