Tout porte à croire que l'intensité et le spectacle seront de la partie à San Siro. La 12e journée du Championnat d'Italie promet une grande explication entre les équipes de tête, les six premiers s'affrontant dans des duels au couteau, avec Juventus-AS Rome prévu hier, Lazio-Naples et en point d'orgue le derby milanais, ce soir en clôture. Ces confrontations donnent l'occasion d'une vaste redistribution des cartes parmi les favoris car entre l'AC Milan, qui a pris la tête du Calcio mercredi grâce à sa victoire sur Palerme (3-1), et l'AS Rome, 6e, il n'y a que cinq points d'écart. Pour leur plus court «déplacement» de la saison, les Rossoneri s'attendent à une forte réaction du champion en titre, l'Inter, freiné à Lecce (1-1). L'AC Milan sera d'autant plus prudent qu'il n'a pas oublié la double correction (4-0 et 2-0) que l'Inter lui avait infligée la saison dernière. «Nous gardons les pieds sur terre car le derby est un match particulier et nous ne devons pas sous-estimer l'Inter, car malgré leurs blessés, ils ne manquent pas de grands joueurs», avertit le milieu de terrain néerlandais Clarence Seedorf, tout en soulignant la bonne dynamique actuelle: «Nos victoires récentes font du bien au moral, elles aident à avoir un esprit positif». Malgré les huit buts de Samuel Eto'o, meilleur buteur avec Cavani (Naples), les joueurs de Rafael Benitez, à trois points de l'AC Milan, sont encore à la recherche d'une plus grande efficacité offensive. Mais ils peuvent compter sur une défense de fer, la plus solide du Calcio avec seulement six buts encaissés depuis le début de la saison. L'entraîneur espagnol estime toutefois qu'avec le retour en forme de Dejan Stankovic et surtout de son attaquant argentin Diego Milito, buteur contre Lecce, son équipe monte en puissance. «Quand nous avons toute notre équipe sur pied, nous jouons mieux, ce qui ne veut pas dire que nos jeunes joueurs n'ont pas été bons, ils ont au contraire fait de gros progrès», analyse Benitez. Son homologue chez les rivaux milanais, Massimiliano Allegri, a les problèmes inverses: ses attaquants sont en réussite (20 buts) mais c'est plutôt la défense qui pèche (11 buts encaissés). «Lors des dernières rencontres, nous avons souvent concédé un but par match et j'espère que cette fois, nous réussirons à maintenir notre but inviolé», s'inquiète-t-il. Les faibles écarts en tête interdisent en tout cas tout relâchement pour les Rossoneri, comme le souligne Seedorf: «Pour gagner le titre, il faut de la constance, surtout avec six équipes qui ne sont séparées que par cinq points». Après sa défaite surprise à Cesena, la Lazio aura à coeur de rebondir contre Naples, avec, cerise sur le gâteau en cas de succès doublé d'un faux pas de l'AC Milan: la place de leader.
