Des médailles du mérite national et olympique ont été attribuées à des hommes ayant contribué à la promotion et au développement du sport en Algérie. Une sympathique cérémonie organisée par le Comité olympique algérien (COA), et placée sous l'égide du ministère de la Jeunesse et des Sports, a eu lieu lundi dans les salons de l'hôtel El Djazaïr. Cela a été l'occasion pour le COA de rendre hommage à des hommes de tous les milieux qui, par leur aide ont contribué, directement ou indirectement au développement et à la promotion du sport sous toutes ses formes en Algérie. C'est ainsi que le Comité olympique algérien, en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports ont procédé, lundi soir, à l'Hôtel El-Djazaïr à une cérémonie de remise de distinction de l'ordre du mérite olympique à des personnalités ayant servi le mouvement sportif national. Plusieurs personnalités du monde politique et sportif ont honoré de leur présence cette soirée dédiée aux hommes et aux sportifs méritants, à l'instar de MM.Karim Younès, président de l'APN; Abdelaziz Belkhadem chef de la diplomatie algérienne; Aboubakr Benbouzid, ministre de la Jeunesse et des Sports, Chakib Khalil, ministre de l'Energie et des Mines, le général Abas Ghezial, Abdel Malek Nourani wali d'Alger, Ali Tounsi, directeur général de la Sûreté nationale et de même que des représentants du monde sportif tels MM.Hanachi, président de la JSK et Mohamed Raouraoua, président de la FAF. Les récipiendaires de l'ordre du mérite olympique sont MM.Abdelmoumène Khalifa, président du groupe Khalifa, le colonel Belaïd Metref, directeur des sports au ministère de la Défense nationale, Mohamed Mahmoudi, ancienne gloire du tennis algérien et Nouria Benida Merah, médaillée olympique à Sidney. M.Mustapha Berraf, président du Comité olympique algérien n'a pas manqué de souligner et de mettre en exergue les mérites des nouveaux titulaires de l'ordre du mérite olympique remerciant au passage les personnalités qui ont honoré cette soirée festive. Pour sa part, Karim Younès, président de l'APN, a félicité les organisateurs de cette cérémonie qui a été une grande occasion pour rendre hommage aux hommes et femmes ayant contribué à la promotion du sport national méritant, selon lui, amplement les trophées qui leur ont été décernés. «J'ai l'honneur d'être aujourd'hui parmi vous et d'assister à une cérémonie qui a pour but d'encourager tous ceux qui travaillent pour l'intérêt du sport national, notamment le groupe Khalifa qui a acquis une notoriété et une envergure économique internationale dont l'Algérie peut s'enorgueillir et qui accomplit un rôle important dans la promotion du sport à l'échelle nationale et internationale». Dans son intervention, M.Karim Younès a félicité la JSK pour l'honorable prestation en coupe de la CAF et par la même occasion, il a tenu à rendre hommage au défunt colonel El Hadj Zerguini (ex-membre du CIO). Intervenant, Aboubakr Benbouzid, ministre de la Jeunesse et des Sports a exprimé ses félicitations à l'ensemble des acteurs qui contribuent à la promotion du sport algérien, notamment le groupe Khalifa qui soutient énormément le développement du sport national ajoutant qu'il est le plus grand sponsor pour beaucoup de sportifs algériens. La remise des trophées a été chaleureusement applaudie par les présents. Moumène Khalifa a été incontestablement le «héros» de la soirée volant même la vedette à ses corécipiendaires de la médaille de l'ordre du mérite olympique. Ce dernier a reçu deux trophées, le premier attribué par le Comité international olympique sous la devise de «Sport et bien-être». La seconde distinction est celle de l'ordre du mérite national olympique. Explicitant ce choix, Mustapha Berraf a déclaré que celui-ci n'est pas dû au hasard mais tout simplement suite à la grande contribution du groupe Khalifa au développement du sport national. Rappelons qu'il est le sponsor majeur de plusieurs manifestations sportives et soutient de toutes les façons l'émergence d'un sport de performance en Algérie. Selon M.Berraf l'ordre du mérite qui lui a été attribué est une récompense qui marque une participation exemplaire à l'essor et à l'épanouissement de la jeunesse à travers la pratique du sport. L'autre personnalité récompensée lors de cette cérémonie, a été le colonel Belaïd Metref, directeur des sports militaires pour l'effort constant qu'il déploya tout au long de ces années pour le développement du sport militaire dont il a été l'un des promoteurs. Les deux autres personnalités sportives qui ont eu les honneurs de la reconnaissance du Comité olympique ont été Abdeslam Mahmoudi, ancienne gloire du tennis algérien qui a marqué son nom en or aux Championnats du monde de 1956. M.Mahmoudi a largement contribué à la vulgarisation de la pratique du tennis dans notre pays. En la personne de la charmante championne olympique Nouria Benida Merrah, la femme algérienne a eu aussi sa part de mérite. Mme Benida Merrah, rappelle-t-on a décroché le titre olympique lors des Jeux de Sydney dans la spécialité 1500 m. A titre posthume, un hommage ému a été rendu au regretté Mohamed Zerguini. L'ex-président du COA représenté par son épouse et son fils Yacine, s'est vu décerner l'ordre du mérite olympique pour l'ensemble de son action au niveau du Comité olympique. A mentionner que cette soirée sportive a été émouvante et a charmé les coeurs des présents convaincus que de tels gestes ne peuvent qu'encourager nos sportifs à aller de l'avant.
