William Bill Smullen est directeur des programmes des études de sécurité nationale à la Maxwell School, université de Syracuse (New York). Ancien chef de cabinet de Collin Powell, avec lequel il a travaillé pendant treize ans jusqu'en 2002, Bill Smullen évoque dans cet entretien à Liberté les enjeux qui entourent la présidentielle américaine. Liberté : Tous les regards du monde ont été rivés sur l'Amérique qui devait élire son 44e président. Et jamais peut-être une élection n'a suscité autant d'intérêt à travers le monde. À votre avis, à quoi cela est-il dû ? Bill Smullen : Le monde veut un chef de file. Un nouveau Président qui va proposer une nouvelle approche pour faire face aux nombreuses questions de l'heure et aux problèmes mondiaux qui se posent aujourd'hui. Il veut et souhaite un nouveau Président qui donne de l'espoir et qui sera le chef de file que nous voulons tous. L'élection intervient dans une conjoncture marquée notamment par la crise économique mondiale et une instabilité dans plusieurs points de la planète. Doit-on s'attendre à un changement de la politique étrangère des USA ? Oui, je crois qu'il y aura un changement dans la politique étrangère américaine ; un changement que nous espérons, bien entendu, pour le mieux. Ce changement éventuel dans la politique étrangère, comme vous le dites, dépend-il de l'identité de celui qui va occuper la Maison-Blanche ? Certainement. Ce changement sera le reflet de l'homme qui occupera la Maison-Blanche le 20 janvier 2009. La lutte contre le terrorisme international a constitué, pour ainsi dire, la pierre angulaire de l'ère de George W. Bush. Est-ce que, selon vous, l'approche de la lutte va changer dans les prochaines années ? En tant que communauté des nations, nous devons continuer à lutter contre le terrorisme. Mais le prochain président saura probablement, de mon point de vue, le faire d'une manière encore plus “collaborative” avec les autres nations. D'aucuns disent que l'absence de définition du concept “terrorisme” a laissé la porte ouverte à quelques dépassements. Un commentaire ? Le terrorisme est trompeur (sic !), la lutte doit être permanente et tenace contre les mouvements fondamentalistes qui veulent détruire le monde tel que nous le connaissons. On a souvent reproché à l'Administration américaine d'avoir été complaisante avec les régimes qui ne respectent pas les droits de l'Homme et les libertés. Est-ce que l'arrivée d'un nouveau Président fera changer cette position ? Tout président des Etats-Unis sera opposé aux violations des droits humains et soutiendra tous ceux dont la liberté est menacée, s'ils le demandent. Obama suscite un élan de sympathie sans commune mesure à travers le monde. Quelles en sont les raisons, à votre avis ? Barack Obama inspire la confiance des gens ici aux Etats-Unis et ailleurs dans le monde en raison essentiellement de son caractère, sa compétence, son calme, son sens du jugement, l'accent qu'il a mis sur la diplomatie pour régler certaines questions internationales et son potentiel à unir les gens. N. B. : Cet entretien a été réalisé avant l'annonce des résultats.
