Bill Richardson, désigné futur secrétaire au Commerce par le président élu américain Barack Obama, a annoncé dimanche qu'il renonçait à assumer ses fonctions, en raison d'une enquête visant une société en affaires avec l'Etat du Nouveau-Mexique (sud-ouest) dont il est gouverneur. Dans un communiqué commun, M. Obama dit accepter le retrait de M. Richardson “à grand regret” et indique qu'il cherchera à nommer “rapidement” son remplaçant, alors que la future administration doit prendre ses fonctions le 20 janvier. M. Richardson explique pour sa part avoir demandé à se retirer “avec beaucoup de tristesse”. “Mais une enquête en cours sur une société ayant fait des affaires avec le gouvernement de l'Etat du Nouveau-Mexique promet de durer pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois”, souligne-t-il sans donner plus de détails. “J'assure que mon administration et moi-même avons agi de manière appropriée en toutes circonstances et que cette enquête l'établira”, ajoute-t-il. Le nom de M. Richardson est cité dans une enquête menée par un grand jury fédéral d'Albuquerque, capitale du Nouveau-Mexique, selon les médias américains. La justice tente de déterminer dans quelles conditions une entreprise, basée en Californie (ouest) et ayant fait des dons au gouverneur, a pu bénéficier de juteux contrats de la part de l'Etat du Nouveau-Mexique. R. I./Agences
