Mohamed Ali, d'origine égyptienne, s'est défendu en affirmant que son acte n'était pas prémédité. Le procès du meurtrier de Yasmine et de Sabrina Larbi-Cherif est fixé pour le mois de mai. Il se déroulera dans un tribunal de Birmingham, une ville du centre de l'Angleterre où les deux sœurs d'origine algérienne avaient posé leurs valises, quelques semaines seulement avant qu'elles soient tuées. Mohamed Ali, un ressortissant égyptien de 28 ans, qui avait été arrêté et inculpé, au lendemain de la découverte des corps, vient de passer aux aveux. Après avoir tenté à plusieurs occasions de nier les faits, il a révélé avoir tué les jeunes filles, insistant cependant sur le fait que son acte n'était pas prémédité. Au cours d'une ultime audition avant le procès, tenue il y a quelques jours, il a plaidé coupable d'homicide involontaire. Dans sa version des faits, l'accusé affirme avoir agi en réponse à une série de provocations émanant des victimes. Bien évidemment, cette explication n'a pas convaincu le procureur qui a assuré que Mohamed Ali sera bel et bien jugé pour meurtre avec préméditation. Selon le magistrat, la sauvagerie de l'attaque dont les deux sœurs avaient fait l'objet ne fait aucun doute sur les intentions de l'assassin. Les policiers, qui ont mené les investigations dans cette affaire, ont évoqué une boucherie. Les faits remontent à l'automne 2008. À partir du 12 septembre, Yasmine et Sabrina avaient subitement cessé de donner des nouvelles à leur famille, habitant à Londres. Leur père, un ancien responsable de Sonatrach au Royaume-Uni, ainsi que les autres membres de la famille avaient tenté en vain de les joindre à leur domicile, un appartement où elles venaient d'emménager dans un quartier résidentiel de Birmingham. Sur leur demande, le concierge de l'immeuble a défoncé la porte d'entrée et s'est trouvé confronté à un spectacle horrifiant. Le sang des victimes, gisant sur le sol, maculait les murs de plusieurs pièces. Les victimes ont été poignardées et battues avec une crosse, à plusieurs reprises. La nuit du crime, des voisins confient avoir entendu des éclats de voix. Mais les cris de secours des victimes ne sont pas parvenus à leurs oreilles. L'étendue des sévices avait d'abord laissé penser que les assaillants étaient nombreux. Or, l'enquête a démontré que Mohamed Ali a agi seul. Identifié comme l'ex-petit ami de Yasmine, il aurait agi par vengeance, après avoir été éconduit par la jeune fille. Son arrestation a eu lieu au port de Douvres, au sud de l'Angleterre, alors qu'il s'apprêtait à monter à bord d'un car-ferry en partance pour Calais, en France. Le meurtre des jeunes filles Larbi-Cherif a suscité une vive émotion à Birmingham. Yasmine, 21 ans, était étudiante en chimie et Sabrina, 19 ans, devait entamer un cursus pour obtenir une licence de français. Leurs amis les ont décrites comme brillantes, généreuses et fières de leurs origines. Leurs parents leur ont rendu hommage en déplorant la perte de deux anges. Yasmine et Sabrina ne sont pas les seules Algériennes à avoir perdu la vie dans des circonstances tragiques au Royaume-Uni ces derniers mois. Il y a deux semaines, Abdelkrim Boudiaf, un garçon de 18 ans, habitant avec sa famille au nord de Londres, était tué par balle. La police vient d'arrêter deux individus, du même âge que le sien. Ils l'auraient ciblé par erreur dans le cadre d'un règlement de comptes entre gangs d'adolescents. S. L.-K.
