Les services de renseignements occidentaux ont rapidement réagi à l'attentat terroriste manqué de samedi dernier du jeune Nigérian sur le vol Amsterdam-Detroit de la compagnie aérienne américaine Northwest Airlines-en renforçant les mesures de contrôle dans les aéroports. Perquisitions, contrôles dans les aéroports et échanges d'informations étaient hier les principales activités des services du renseignement et de sécurité occidentaux, ébranlés par la tentative d'attentat d'Umar Farouk Abdulmutallib, fils d'un riche banquier et ancien ministre nigérian. Ce dernier, qui était président du conseil d'administration de la First Bank of Nigeria jusqu'à sa retraite il y a à peine deux semaines, a reconnu être le père du jeune homme. À en croire le quotidien nigérian This Day, M. Abdulmutallib, rendu inquiet par le radicalisme religieux de son fils, avait alerté il y a six mois l'ambassade américaine à Abuja ainsi que les agences de sécurité nigérianes. Le suspect figurait sur une liste de personnes ayant eu, ou étant soupçonnées d'avoir eu, des contacts ou des liens avec un terroriste ou une organisation terroriste. Cette liste est gérée par le Centre national antiterroriste aux Etats-Unis. Elle comprend environ 550 000 noms. Les personnes y figurant ne sont pas nécessairement inscrites sur la liste des personnes interdites d'embarquement. C'est ainsi que son nom a été transmis aux Américains avant le décollage, suivant la procédure de routine par le coordinateur national néerlandais pour l'antiterrorisme. Après son arrestation, le jeune Nigérian aurait affirmé à des responsables de la sécurité américaine, qu'il avait reçu des instructions d'Al-Qaïda pour faire exploser l'appareil au-dessus du territoire américain. Afin de prévenir d'autres attentats terroristes, les vols à destination du territoire américain font l'objet de contrôles très sévères sur les aéroports notamment européens, alors que des perquisitions ont été opérées dans le centre de Londres. “Les mesures supplémentaires de sécurité s'appliquent dans le monde entier à tous les vols vers les Etats-Unis pour une durée indéterminée”, ont indiqué les services du coordinateur national contre le terrorisme aux Pays-Bas. Ces mesures, qui consistent notamment à “fouiller les passagers” et à effectuer des “contrôles supplémentaires du bagage à main”, sont entrées en vigueur samedi matin aux Pays-Bas. Les aéroports de Rome, Paris, Stockholm, Bruxelles, Francfort, principal aéroport allemand et troisième hub en Europe, ou Vienne ont aussi annoncé un renforcement de la sécurité, dans la foulée des grands aéroports nord-américains. Au Canada, le ministre des Transports, John Baird, a indiqué travailler avec ses “homologues américains pour mettre en œuvre toutes les mesures de sécurité appropriées”. Des mesures “immédiates” ont été prises et les compagnies ont informé leurs clients de probables retards. Tous les aéroports italiens ont renforcé leur sécurité pour les vols à destination des Etats-Unis, et les contrôles ont été doublés à Bruxelles “au moins jusqu'au 30 décembre”, avec fouille au corps et des bagages. À l'aéroport Arlanda de Stockholm, un contrôle supplémentaire avant d'embarquer a été mis en place. De son côté, le ministre espagnol des Transports, José Blanco, a annoncé samedi soir que des “mesures exceptionnelles de sécurité” avaient été mises en place pour les vols à destination des Etats-Unis. Une porte-parole de la police britannique a annoncé que Scotland Yard travaillait en collaboration avec les autorités américaines sur cette affaire. Le gestionnaire britannique d'aéroports (BAA) a demandé aux voyageurs de se présenter en avance pour les procédures d'enregistrement et de “limiter” le nombre de bagages à main, en raison du renforcement des mesures de sécurité. Par ailleurs, des perquisitions ont été menées dans un immeuble où Abdulmutallib aurait habité dans un quartier chic de l'ouest de la capitale anglaise. “Si ce complot présumé pour détruire un avion avait réussi, de nombreux innocents auraient été tués ou blessés”, a déclaré le ministre US de la Justice Eric Holder, avant d'ajouter : “Nous utiliserons toutes les mesures dont notre gouvernement dispose pour s'assurer que toute personne responsable de cette tentative d'attentat soit traduite devant la justice.” Par ailleurs, un avion de la Lufthansa, reliant Francfort à Detroit (Etats-Unis), a effectué une escale imprévue en Islande samedi après une fausse alerte concernant un bagage dont le propriétaire n'était pas à bord, a indiqué un porte-parole de la compagnie aérienne allemande. L'Airbus A330, avec 160 passagers à son bord, transportait le bagage d'un passager qui ne se trouvait pas à bord de ce vol LH 442 reliant Francfort à Detroit.
