Les socialistes de José Luis Rodriguez Zapatero, empêtrés depuis plusieurs mois dans la crise économique, restent à la traîne dans les sondages derrière l'opposition de droite, alors que l'Espagne a pris, vendredi, la présidence tournante de l'UE, selon deux sondages publiés hier. Ces sondages, publiés par El Mundo (centre-droit) et le quotidien catalan La Vanguardia, donnent au Parti populaire (PP, droite) une avance de 2 à 5 points sur les socialistes. Selon une enquête de l'institut Sigma Dos (1 000 personnes interrogées du 23 au 29 décembre) pour El Mundo, en cas d'élections, le PP obtiendrait 43,6% des suffrages, contre 38,5% pour le Parti socialiste espagnol (PSOE), au pouvoir en Espagne depuis 2004. Un sondage de l'institut Noxa pour La Vanguardia (807 personnes interrogées les 28 et 29 décembre), donne pour sa part 41,3% d'intentions de vote pour le PP, contre 39,4% pour le PSOE. Le chef du gouvernement espagnol ne voit toutefois pas sa cote de popularité reculer : elle reste stable à 4,53 points sur 10 (4,52 points en novembre), selon le sondage d'El Mundo et stable à 4,6 points, selon l'enquête de La Vanguardia. L'Espagne est plongée dans la récession et a vu son taux de chômage grimper en flèche ces derniers mois. Il est actuellement le plus élevé en Europe après la Lettonie, se situe à près de 18% avec plus de 4 millions de chômeurs, selon l'Institut national de la statistique. M. Zapatero a affirmé que sa grande priorité, pendant la présidence tournante de l'UE assurée par l'Espagne, était de “sortir (l'UE) de la crise” et conforter la timide reprise économique en Europe. R. I./Agences
