On découvre, dans les limbes des archives exhumées par les deux auteurs, un Mitterrand, garde des Sceaux, qui, pendant 16 mois, refuse 80% des demandes de grâce des militants algériens et se faisant un sinistre devoir de signer les billets d'exécutions sans broncher. La France a mis 53 ans pour découvrir que François Mitterrand était un boucher. Le livre choc de François Malye et de Benjamin Stora déconstruit le mythe d'un Mitterrand qui se révèle sous son véritable visage d'ordonnateur de la guillotine. Quarante-cinq martyrs algériens sont passés à l'échafaud par la seule volonté d'un homme qui fut président de la France. On savait Mitterrand pétainiste, machiavélique et ardent défenseur d'une guerre totale contre les Algériens et leur représentant l'ALN. Mais on découvre, dans les limbes des archives exhumées par les deux auteurs, un Mitterrand, garde des Sceaux, qui, pendant 16 mois, refuse 80% des demandes de grâce des militants algériens et se faisant un sinistre devoir de signer les billets d'exécutions sans broncher. Une réalité bien lointaine du Mitterrand qui abolit la peine de mort dès son investiture en 1980 et qui fut, pour cela, célébré comme un chantre des droits de l'homme par les socialistes et le peuple de gauche. Si Mitterrand a fait aussi fort que Robespierre, ce livre n'est que le début d'une histoire qui transparaît au compte-gouttes. Pas un mot sur la responsabilité connue de Mitterrand dans l'exécution de Larbi Ben M'hidi, malgré le témoignage accablant d'un Aussaresses renvoyé dans ses foyers sans la légion d'honneur. Enseveli dans la fosse commune de l'histoire le témoignage du juge Bérar qui avait servi de courroie de transmission à l'ordre d'exécution que Mitterrand a signé. Cela va sortir. Ce pan de l'histoire doit sortir. À l'horizon 2012, alors que l'Algérie fêtera les 60 ans de son indépendance, Paris prépare également son inventaire de mémoire en fêtant “la colonisation positive”. Celle souhaitée par le duo Sarkozy-Guaino et célébrée par les hordes nostalgiques de l'extrême droite et des harkis. Le mot repentance va refaire surface, au grand dam de Nicolas Sarkozy, et les deux nations vont s'emparer de leurs symboles comme des étendards. Et c'est à celle qui écrira le mieux l'histoire la plus vraisemblable de ses héros. La mémoire de Mitterrand a pris un coup. Son mythe a été écorché, mais Paris ne laissera jamais dire que c'était un assassin de sang-froid. Comme Alger ne pourrait jamais brader le culte d'un Ben M'hidi, un héros d'une flamboyance jamais égalée. La guerre de la mémoire est loin d'être terminée.
