Résumé : Rachid demande à Fettouma si son père allait revenir. Prise de cours, sa mère se reprend pour lui répondre qu'il devrait comprendre que son père travaille et se déplaçait pour l'achat des marchandises. Mais le jeune garçon lui révèle des choses. 53eme partie Fettouma met son index sur sa bouche - Chut… Je ne veux pas en entendre plus. Toufik est un idiot, il ne faut pas l'écouter, ni surtout répéter ce qu'il t'a dit à qui que ce soit. Je vais en toucher un mot à sa mère. - Alors c'est donc faux ? Mon père n'est pas parti avec le sien pour faire la guerre ? - Mais non mon chéri. Ton père reviendra un jour, et tu sauras tout. Rachid ne semblait pas tellement convaincu par la réponse de sa mère. Mais comme il ne voulait pas la contrarier, il se leva et prit son cartable pour se rendre à l'école. Une année passe. Mahmoud donnait de temps à autre de ses nouvelles par le biais de quelques “passagers“ qui connaissaient bien Si Tayeb. Un jour une infirmière vint retrouver Fettouma pour lui apprendre que son mari était sérieusement blessé et qu'il lui demandait de prendre soin d'elle-même et des enfants. La jeune femme comprit tout de suite que Mahmoud était déjà mort. Elle réprime un violent sanglot, et se met à trembler de tout son corps. L'infirmière lui entoura les épaules de son bras, et se met à pleurer avec elle : - Que veux-tu ma bonne dame…C'est le destin, et ton mari était un exemple de courage et de bravoure. Vous serez tous très fier de lui. Fettouma qui n'arrivait pas encore à admettre qu'elle ne reverrait plus jamais son Mahmoud, semblait dans un état second. Elle pense aux enfants. Comment va-t-elle leur annoncer cette douloureuse nouvelle. ? Et ses beaux-parents ? Lla Kheira aurait un choc à coup sûr . Et Si Tayeb ? Et ses parents à elle ? Elle essuie ses yeux, et regarde la jeune fille en face d'elle. Elle semblait si sereine, et si sûre d'elle. Et pourtant, elle partageait tous les jours la vie de ses frères de combat, et elle risquait elle-même sa propre vie, en descendant souvent en ville pour se ravitailler. Quel courage pour une femme à peine sortie de l'adolescence. Quel âge pouvait-elle donc avoir ? 18 ans ? 20 ans ? Submergée par son chagrin, Fettouma la serre contre elle et se remet à pleurer. Allah Yerham Echouhada. Ne pleure pas Fettouma, tu devrais plutôt pousser un youyou comme le font toutes les veuves de chahid. Fettouma déglutit difficilement. Sa gorge se noua, et elle regarda autour d'elle comme pour chercher une issue de secours. La chambre était plongée dans la pénombre du crépuscule, et les enfants étaient encore dehors en train de jouer avec leur jeunes voisins. Elle se lève, et se met à marcher de long en large. Devrait-elle attendre le retour de Si Tayeb pour lui annoncer la mort de son fils, et lui laisser le soin de l'annoncer lui-même à Lla Kheira et aux autres ? Elle renifle et se met à sangloter de plus belle. Elle est veuve ! Le mot lui reste à travers la gorge. Mahmoud ne reviendra plus. Ses enfants ne le reverront plus. Pourtant, elle leur avait promis son retour à chaque fois qu'ils demandaient après lui. Et maintenant que va-t-elle leur dire ? Devrait-elle leur cacher la vérité ? Mais jusqu'à quand ? (à suivre) Y. H.
