L'équipe nationale de handball a terminé le 35e Chalenge Marrane à la 4e place, comme l'année dernière, d'ailleurs, dans ce même tournoi. En fait, les coéquipiers de Messaoud Berkous ont débuté ce tournoi par une lourde défaite face au tenant du titre la République Tchèque (17-24), avant de se ressaisir et faire un gros match, face cette fois-ci au champion d'Afrique, la Tunisie (22-22) en fin de partie. Il a fallu donc jouer les tirs aux buts pour départager les deux équipes, et c'est la Tunisie qui l'a remporté finalement (26 à 25). Ceci dit, l'EN qui a participé avec des joueurs du cru a laissé une bonne impression et le jeu développé dans ces deux rencontres a été plus que séduisant. C'est d'ailleurs l'avis de l'entraîneur national, Salah Bouchekriou, qui était très satisfait du rendement de ses poulains, et surtout les nouveaux joueurs, en l'occurrence Hadjaïdji de Baraki et El Ouardi de Skikda En évoquant ce tournoi, Salah Bouchekriou a estimé que “le Challenge Marrane est un tournoi qu'on dispute chaque année, donc, on est habitué à ce traditionnel challenge, organisé par l'équipe d'Evry-Handball. Ma fois, c'est une compétition de haut niveau, car, en plus du club hôte, Evry, qui joue en première division, il y avait la République Tchèque et la Tunisie, de très bonnes nations de handball. Cela a permis à nos joueurs qui évoluent tous dans le championnat national de se frotter à ces nations”. “Perdre face au champion d'Afrique dans la séance des tirs aux buts est très encourageant” Les Verts ont perdu leur première rencontre face à la Tchéquie. Cette équipe a été renforcée par trois nouveaux joueurs de qualité cette année, alors que la Tunisie a joué avec ses meilleurs locaux. “Je dirais que lors de la première rencontre, on a joué face à une bonne équipe de Tchéquie, qui s'est renforcée avec trois nouveaux joueurs de qualité. L'année dernière, on a tenu en échec cette équipe sur le score de 24 partout, alors qu'on était au complet. En ce qui concerne la Tunisie, ce sont les champions d'Afrique en titre, ils sont venus dans ce tournoi avec leurs meilleurs éléments, mais quand même, avec notre équipe qui est composée de huit juniors, on a pu les mettre en difficulté en faisant jeu égal avec eux. Au final, ils nous ont battu dans la séance des tirs aux buts.” La sélection nationale a participé au Challenge Marrane avec huit juniors. En fait, Bouchekriou a donné leur chance à ses jeunes joueurs afin de se frotter à des joueurs de haut niveau pour se préparer au Mondial des espoirs, qui se déroulera en juillet en Grèce. “Ce fut très intéressant de lancer dans le bain de jeunes joueurs, qui vont jouer la Coupe du monde des espoirs prochainement, donc, j'ai fait exprès de les convoquer pour ce tournoi de Marrane, afin qu'ils puissent avoir une idée sur le haut niveau et les matchs internationaux aussi”, a révélé Bouchekriou. “Hadjaïdji et El Ouardi ont donné pleine satisfaction” En ce qui concerne les deux nouveaux pivots, sélectionnés pour la première fois en équipe nationale, à savoir Hadjaïdji de Baraki et El Ouardi de Skikda, ils ont confirmé tout le bien qu'on pensait d'eux, de même que le gardien Bousmal de Boufarik, qui a remplacé avec brio Slahdji face à la Tunisie. “Je suis très satisfait du rendement de Hadjaïdji et El Ouardi qui en sont à leur première sélection. En fait, ils ont été à la hauteur face à la Tunisie, de même que pour le jeune gardien de but Bousmal qui est très bon aussi. D'ailleurs, ces deux pivots ont bien remplacé les Boudrali et Mokrani face à la Tunisie, ce qui est de bon augure pour l'avenir du handball algérien”, expliqua le sélectionneur national. “Grâce à nos ratés devant les buts, on a fait du gardien tunisien le meilleur de ce tournoi !” Le problème récurrent de l'équipe nationale depuis le Mondial de Suède réside dans le compartiment offensif. En effet, et surtout face à la Tunisie dans le match de classement, les attaquants algériens ont raté une multitude d'occasions face au gardien adverse. Le coach des Verts expliqua à ce sujet. “On est toujours confrontés au problème des ratages devant les buts adverses, et ce depuis la Coupe du monde, disputé en Suède. À vrai dire, face à la Tunisie, on a raté des multitudes d'occasions, sinon on aurait aisément gagné cette partie avec un écart sécurisant. En fait, on a fait du gardien tunisien le meilleur de ce tournoi, car il fut élu meilleur gardien de but au 35e Chalenge Marrane. Ainsi, un gros travail attend le staff technique pour régler ce problème en attaque, surtout qu'on aura plusieurs échéances, à commencer par le Championnat d'Afrique au mois de septembre prochain”. “On jouera le championnat d'Afrique avec les joueurs locaux” En parlant du Championnat d'Afrique de septembre prochain au Mozambique, l'entraîneur national nous a déclaré qu'ils participeront à ce tournoi avec les joueurs du cru, c'est pour cette raison que les stages de l'équipe nationale concernent beaucoup plus les joueurs du championnat national, puisque les professionnels seront pris par les obligations professionnels avec leurs clubs respectifs. “En fait, le Championnat d'Afrique qui est prévu pour le mois de septembre au Mozambique est très important pour nous, dans la mesure où il sert à préparer la CAN-2011 qui est notre objectif. En effet, c'est pour cette raison qu'on fixe notre travail actuellement avec les locaux, puisque on jouera ces jeux Africains avec les joueurs du championnat uniquement, car les joueurs professionnels ne seront pas libres”. “Il y aura aussi le Championnat arabe qui était prévu en octobre, mais aux dernières nouvelles, il est reporté à décembre, ce qui ne nous arrange pas du tout car la CAN-2011 est programmée en janvier, donc ce sera trop serré pour nous”, a conclu le sélectionneur national.
