Les sélections nationales algériennes jeunes de tennis de table (garçons et filles) prendront part aux Championnats d'Afrique, prévus du 5 au 10 avril au Cap, en Afrique du Sud, avec comme objectif quelques podiums, selon la Direction technique nationale (DTN) de la fédération. Au rendez-vous sud-africain, l'Algérie sera présente avec huit pongistes, deux cadettes, un cadet, trois juniors filles et deux juniors garçons, sousla houlette des entraîneurs Salim Hamani (cadettes), Mustapha Belahcène (juniors filles) et Hocine Rebai (juniors garçons). “L'objectif assigné à nos représentants est clair : on vise une médaille d'or en simples chez les cadets et cadettes, un titre qu'on cherche depuis 15 ans. Les juniors garçons viseront un podium alors que les filles auront comme objectif la finale”, a déclaré à l'APS le DTN, M. Mounir Bessah. En prévision de ces objectifs, les différentes sélections nationales ont effectué trois stages en commun pendant une période de deux mois. Des stages qualifiés de bons par les entraîneurs nationaux qui ont bénéficié de “moyens adéquats”. “Nous sommes satisfaits des moyens mis à notre disposition dans les différents sites d'entraînement et hébergement”, a indiqué l'entraîneur des cadettes, Salim Hamani, toujours à l'APS. Interrogé sur la valeur et les chances des pongistes algériens lors de ce rendez-vous continental, l'entraîneur des juniors filles, M. Belahcène, a expliqué que ce sont “les meilleurs athlètes algériens du moment, et possèdent des potentialités et un niveau leur permettant de s'affirmer au niveau continental, même s'ils vont trouver en face d'eux leurs homologues d'Egypte, du Nigeria et de Tunisie, surtout”. À quelques jours du départ pour la compétition africaine, les pongistes algériens avaient pris part, avec leur club, au 3e open national des jeunes à Laghouat et qui a permis aux staffs techniques nationaux de “superviser leurs poulains et apporter les correctifs dans les gestes techniques des pongistes, avant le jour J”. Avant les Championnats d'Afrique, les pongistes algériens participeront à un open du 1er au 4 avril, aux côtés des pongistes d'Europe et d'Asie. “Ce tournoi, comptant pour le classement ITTF (Fédération internationale de tennis de table), est très bénéfique pour tous les athlètes, surtout les nôtres. Ils leur permettra surtout de se mettre dans l'ambiance de la compétition et de se familiariser avec l'entourage de l'évènement (arbitrage, spectateurs, etc), avant d'entamer les épreuves des championnats d'Afrique”, a expliqué Belahcène. Pour le vice-président de la Fédération algérienne de tennis de table, Lyès Khenniche, la participation des jeunes Algériens au Cap s'inscrit dans la politique de la fédération à favoriser le décollage du tennis de table par l'encouragement des jeunes catégories. “Nous travaillons en direction des jeunes pour massifier la pratique de ce sport, et il est nécessaire maintenant d'axer nos efforts sur la qualité pour élever le niveau des sportifs”, a insisté le responsable fédéral. Aux Championnats d'Afrique, sept épreuves seront au programme, à savoir par équipes filles et garçons, individuelles, simples dames, simples hommes, double dame et doubles hommes. Les pongistes retenus pour la compétition : l Cadet : Yaniss Douifi l Cadettes : Numidia Kessaci et Lynda Loghraibi l Juniors garçons : Mohamed Lazazi et Amine Belkadi l Juniors filles : Chahinez Boughadoum, Islam Laid et Katia Kessaci.
