C'est dans une salle comble du tribunal criminel de la cour de Ghardaïa que s'est tenu, avant-hier, le procès des quatre prévenus poursuivis dans une grave affaire de destruction de biens publics, association de malfaiteurs, vol qualifié et complicité de vol. Pour rappel, l'année dernière, la compagnie Sonatrach a été victime de plusieurs sabotages de pipelines suivis de vol d'importants tronçons linéaires découpés in situ, commis sur un large périmètre dans les immensités désertiques s'étendant entre Hassi-R'mel, Hassi-Berkaoui et Hassi-Messaoud. Ce qui a nécessité le déploiement de grands moyens pour qu'enfin, après des mois et des mois de vols et de destructions, un hélicoptère de surveillance de Sonatrach a réussi à surprendre, dans les environs de Oued El-Kebch, dans la daïra de Hassi-R'mel, relevant de la wilaya de Laghouat, les malfaiteurs en pleine action, en train de tracter hors du sable une partie de pipeline d'une longueur appréciable au moyen de câbles accrochés à un camion et à une Toyota Hilux. Comprenant qu'ils ont été repérés et certainement signalés, ils s'évanouirent dans la nature. Mais c'était compter sans la célérité des services de sécurité qui, aussitôt la position des malfaiteurs signalée aux responsables de Sonatrach, qui, à leur tour, alertèrent immédiatement la Gendarmerie nationale, ont lancé la chasse. Arrivés rapidement sur place, les limiers de la gendarmerie relevèrent des traces de pneus et trouvèrent un premier indice, un morceau de plaque minéralogique incomplet du camion qui parvient quand même à s'évanouir dans ces grands espaces. À partir de cet infime indice, ceux-ci parvinrent à remonter la filière. C'est donc à partir de ce bout de numéro du camion immatriculé dans la wilaya de M'sila que les limiers de la Gendarmerie nationale parvinrent à remonter la filière de cette bande et à la neutraliser, du moins en partie, l'autre restant activement recherchée. En effet, après des investigations pointues, il s'est avéré que le camion en question a été revendu à un citoyen de Metlili, habitant toutefois à Zelfana, célèbre ville thermale réputée pour la qualité et les vertus thérapeutiques de ses eaux. Le camion en question a été effectivement retrouvé chez ce citoyen, arrêté en compagnie d'un comparse. Après perquisition de son domicile, les gendarmes retrouvèrent toute la panoplie des outils et matériels nécessaires à la découpe des pipelines, tels que des scies, des pinces à métaux, des câbles etc., ainsi que le pare-choc de la Toyota Hilux recherchée. Les deux malfaiteurs ne tardèrent pas à dénoncer tous leurs complices dont une bonne partie résidait dans la wilaya de Biskra. Après extension des compétences à Ouled Djellal et Tolga, dans la wilaya de Biskra, de très importants morceaux de pipes découpés ont été retrouvés sur place dans des parcs privés à Foughala et Doucene, consistant en 6 180 mètres linéaires de diamètre 110, 187 mètres linéaires de diamètre 300 et 22 mètres linéaires de diamètre 200, dont quelques parties provenaient de vols commis à Hassi-Berkaoui (dans le périmètre de Hassi-Messaoud), relevant de la wilaya de Ouargla et de In Amenas, dans la wilaya d'Illizi. Sur place, deux autres individus furent arrêtés alors que sept autres impliqués et dénoncés par leurs acolytes dans cette vaste opération de vol et destruction de matériel restent recherchés. Les quatre membres de ce réseau déjà arrêtés, deux originaires de Ghardaïa et deux de Biskra, âgés entre 50 et 30 ans, ont été jugés en fin de semaine. Alors que le procureur de la République a requis 20 ans de réclusion criminelle assortie d'une amende de deux millions de dinars pour chacun des quatre prévenus, ils ont écopé pour les deux premiers de 10 ans de réclusion criminelle et un million de dinars d'amende, alors que les deux autres ont écopé de trois ans de prison ferme assortie d'une amende d'un million de dinars pour association de malfaiteurs, vol qualifié, destruction de biens publics et complicité de vol. Ils ont été écroués à la prison de Chaâbet-Ennichène de Ghardaïa. Leurs sept complices en fuite restent activement recherchés pour les mêmes accusations.
