Berkous Messaoud, le meilleur élément de la précédente édition du Championnat d'Afrique qui s'est tenue en Egypte en 2010, affirme dans l'entretien qu'il a accordé à Liberté que l'Algérie jouera pour gagner le titre. Liberté : Comment a été effectuée la préparation en Europe, en prévision de la CAN 2012 ? Berkous Messaoud : Ce fut une bonne préparation du moment qu'on a disputé six matchs amicaux en tout, face à des équipes nationales d'un bon niveau, à l'image de l'Autriche. On a même joué face au Gabon à Paris pour replonger un petit peu dans l'ambiance du Championnat d'Afrique des nations, qui débutera le 10 janvier. En fait, je n'ai pas participé aux deux premières rencontres à cause des douleurs que j'ai ressenties aux abdominaux, mais j'ai participé quand même aux autres rencontres. C'est très important de se mesurer à une équipe africaine avant la CAN, n'est-ce pas ? Exactement, surtout que lors de la phase des poules, on aura affaire à des équipes qui ont pratiquement le même style de jeu que le Gabon, à l'image de la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso ou le Cameroun, qui sont des équipes plutôt physiques. Qu'en est-il des autres adversaires, à savoir l'Angola et le vice-champion d'Afrique de la précédente édition, l'Egypte ? L'Angola est une équipe très respectable. Les Angolais pratiquent un beau jeu, très technique, contrairement aux autres nations africaines qui privilégient le physique. Néanmoins, on doit faire attention face à cette équipe, puisque nos deux derniers matchs seront face à ces deux adversaires, l'Angola et l'Egypte. Cette dernière, qui est le vice-champion d'Afrique, est l'adversaire le plus redoutable de l'Algérie. Moi, je dirais que si on bat l'Egypte, on fera un grand parcours. On va se diriger certainement vers une petite finale Algérie-Egypte pour désigner le premier du groupe B… Oui, certainement, mais il ne faut pas enterrer les autres équipes. Comme je l'ai souligné auparavant, l'Angola a beaucoup progressé et va être difficile à battre aussi. Mais avouez tout de même que toute les équipes de ce groupe B sont à la portée de l'EN, à part l'Egypte… Effectivement, mais notre objectif est de nous emparer de la première place du groupe. Cela passera inéluctablement par une victoire lors de la dernière rencontre de la poule B. Dans l'autre groupe, il y a la Tunisie (champion en titre) et le Maroc (pays hôte). Que pensez-vous de cette poule ? Je ne sais pas. Je pense sérieusement que notre groupe est plus relevé que celui-là, du moment qu'à part la Tunisie et le Maroc, il n'y a pas d'autre équipe qui peut vaincre ces deux nations. En fait, des nations comme la Côte d'Ivoire ou le RD Congo n'ont rien de foudres de guerre. Ne pensez-vous pas que les joueurs du GSP, du MCS et du HBCEB sont en manque de compétition à cause du boycot du championnat ? Non, je ne pense pas. Moi et mes coéquipiers du GSP, et les autres du HBCEB et du MCS sommes en pleine possession de nos moyens, puisque tout le mérite revient à notre coach Salah Bouchekriou, car dès qu'il a su que le championnat national n'allait pas reprendre de sitôt, il nous a programmé un stage de préparation prématuré, histoire de rester compétitifs. L'équipe nationale s'est renforcée avec deux nouveaux professionnels, à savoir Boubayou et Ben Ali. Que pensez-vous de ce renforcement de qualité ? J'ai joué avec ces deux joueurs dans les matchs amicaux, et je peux vous confirmer que ce sont des éléments pétris de qualités, qu'ils vont apporter à coup sûr le plus escompté à notre équipe, surtout pour la CAN, où on aura besoin de tous nos atouts pour réaliser notre objectif. Justement, quel est l'objectif de l'EN lors de cette CAN ? Naturellement, on veut la gagner. Certes, ce sera difficile avec la Tunisie et l'Egypte, mais on a un bon groupe qui fera certainement de bonnes choses au Maroc. Mais il faudra passer à la première place, si on veut éviter la Tunisie en demi-finale. L'enjeu de cette CAN est de taille, puisque elle sera qualificative aux JO de Londres… Effectivement, le vainqueur du championnat d'Afrique arrachera le fameux ticket pour les jeux Olympiques 2012, alors que le malheureux finaliste disputera un mini-tournoi avec quatre équipes de chaque continent (Afrique, Asie, Europe et Amérique), et le premier de ce tournoi se qualifiera aux JO. C'est une mission très difficile, surtout avec la défection de trois éléments clés, en l'occurrence Slahdji, Berriah et Chikh… Slahdji, Berriah et Chikh sont des éléments qui ont leur poids dans l'EN. Un gars comme Slahdji, qui a joué 5 CAN, a une très grande expérience dans ce genre de compétitions, il va sûrement nous manquer au Maroc. Idem pour Berriah, qui malheureusement s'est fait opérer du genou. Néanmoins, je pense que le coach trouvera la bonne formule pour remplacer ces deux joueurs. S. M. Le programme des rencontres de l'EN messieurs 1er tour Algérie-Burkina-Faso (11 janvier à 15h, salle Ibn Yacine) Algérie-Cameroun (12 janvier à 15h, salle Ibn Yacine) Algérie-Angola (13 janvier à 15h, salle Ibn Yacine) Algérie-Côte d'Ivoire (15 janvier à 15h, salle Ibn Yacine) Algérie-Egypte (16 janvier 20h) Le programme des rencontres de l'EN dames Algérie-Tunisie (11 janvier 15h, salle Salé) Algérie-Sénégal (12 janvier 13h, salle Salé) Algérie-Maroc (15 janvier à la salle Salé, 15h) Algérie - Congo-Brazzaville (15 janvier à la salle Ibn Yacine de Rabat à 13h)
