Juba est un prénom qui nous vient du fond de l'Antiquité. Il a été porté par deux rois numides, au demeurant apparentés, qui ont gouverné l'Algérie. La forme Juba est celle que l'on retrouve dans les textes gréco-romains, relatifs à l'histoire des Berbères, quand à la forme Yuba, elle est attestée chez les Touareg du Niger. Yuba vient peut-être du verbe ebbi, bbey “couper, trancher, pincer, par extension décider”. Ici : “il la décidé, il a jugé”. Fils de Hiempsal II, Juba 1er commença à régner à partir de 50 avant JC. Il s'est opposé aux ambitions de Rome qui voulait confisquer le royaume de Numidie. Durant la guerre civile qui a éclaté à Rome, entre César et Pompée, il a pris position pour ce dernier et entre en guerre. La mort de Pompée, en 48, n'arrêta pas les hostilités. César se rend en Afrique à la tête de dix légions. Il réussit à mettre en déroute les troupes pompéiennes et à s'emparer du camp de Juba à Thapsus. Sur le point d'être pris, celui-ci préfère se donner la mort. Juba II est le fils de Juba I, mais contrairement à son père qui a combattu les Romains, il s'est placé sous leur protection et, sa vie durant, les a servis. Cependant, il s'est illustré dans le monde antique en devenant un souverain érudit, célèbre par ses recherches et ses ouvrages. Après la défaite de son père à Thapsus, le jeune Juba II a été enlevé par les vainqueurs et envoyé à Rome, et César, puis Octave, l'ont pris sous leur protection et lui ont donné une éducation raffinée. Octave, devenu empereur, le rétablit dans ses droits de souverain et lui a taillé un royaume sur le territoire de la Maurétanie dont Rome s'était emparé après la mort du roi Bocchus. Juba épouse quelques années après Cléopâtre Séléné, fille de la grande Cléopâtre d'Egypte et du triumvir Antoine. Enlevée à sa patrie après la défaite et la mort de ses parents et élevée à Rome. Le royaume de Juba a connu une certaine prospérité. Sa capitale, Iol (l'actuelle Cherchell), rebaptisée Caesarea, en l'honneur d'Auguste, connut, sous son règne, un grand essor. Juba est connu par ses travaux d'érudition et ses recherches scientifiques. Son œuvre est malheureusement perdue mais elle a inspiré des générations entières de compilateurs qui nous en ont transmis des fragments. Certaines questions le passionnaient à tel point qu'il n' a pas hésité à mettre sur pied des expéditions scientifiques pour les vérifier. Ainsi, il a enquêté sur les sources du Nil et a équipé des bateaux pour faire la reconnaissance de l'archipel des Canaries. M.A Haddadou ([email protected])
