Les mandataires des vieilles halles centrales de Cuvillier ont définitivement dit adieu à cette mythique structure dédiée à la vente en gros des fruits et légumes. Depuis mercredi, les derniers mandataires écoulaient leurs marchandises avec, déjà, une pointe de nostalgie et d'émotion apparents. Construites en 1945, les halles centrales font désormais partie du passé. C'est toute une page de l'histoire d'Oran qui vient d'être tournée après bien des péripéties. L'ultimatum lancé par le wali aux mandataires a été finalement reçu cinq sur cinq par ces derniers qui ont été transférés vers le nouveau marché de gros des fruits et légumes d'El-Kerma. Le wali avait énergiquement réprouvé les atermoiements pour repousser aux calendes grecques le transfert vers la nouvelle structure d'El-Kerma. Il a ordonné au directeur du commerce qui en a pris acte que le nouveau marché soit opérationnel dès aujourd'hui. Rappelons qu'il avait été annoncé, dans un premier temps, que ce marché allait ouvrir le 1er juin, avant que le délai soit prolongé d'une semaine, soit le 8 juin. Selon un responsable au fait de ce dossier, “cette démarche administrative demeure tributaire d'une opération assez délicate qui revêt un aspect à la fois technique et sécuritaire : la démolition des halles centrales.” Le souci des autorités locales est de s'assurer que les halles centrales ne soient pas squattées, une fois vidées de leurs 194 occupants légaux. Mercredi, un imposant et discret dispositif sécuritaire quadrillait les alentours immédiats des halles centrales. Le risque de squat de cette monumentale masse de fer et de béton érigée en forme de baleine donnait des sueurs froides aux responsables. Mais déjà se pose la question de la démolition des halles centrales qui doit répondre à des critères de destruction bien établis. Des sources proches de la daïra d'Oran font état du lancement prochain d'un appel d'offres pour la sélection d'un bureau d'études. Une opération de démolition d'une partie des structures administratives a débuté, mercredi après-midi. Ainsi, le nouveau marché de gros des fruits et légumes a été inauguré jeudi. On saura que 194 mandataires, sur les 197 qui activaient aux halles centrales, ont rejoint jusqu'à mercredi, leurs nouveaux stands du marché d'El-Kerma qui est considéré comme étant le plus grand au niveau national. On apprendra que les mandataires ont trouvé un accommodement avec les autorités locales pour le règlement de leurs dettes imposables. S'agissant de la grande opération de démolition de la structure en elle-même, il faudrait encore patienter. La disparition totale du “ventre d'Oran” ne manquera pas de susciter des sentiments pathétiques parmi les vieux Oranais. Il faut souligner que c'est l'abbé Lambert, 33e maire (1934-1941) et abbé défroqué qui fut l'un des maires les plus populaires. Il fit raser les murailles de la ville pour réaliser la ceinture des boulevards périphériques. Il entreprit la construction du boulevard Front de mer et Oran lui doit son jardin public, les halles centrales, les marchés Michelet et Lamoricière, entre autres. La promesse d'amener l'eau douce à Oran ne sera réalisée que par Henri Fouques-Duparc, 38e et dernier maire de la ville, de 1948 à 1962. Ce fut au tour de Me Benabdellah d'assurer la première direction des affaires générales de la ville d'Oran de 1962 à 1963. K. RI
