L'ouragan Sandy frappe, depuis deux jours, la côte est des Etats-Unis d'Amérique, provoquant une indescriptible panique chez les citoyens, mais aussi au gouvernement. Les deux sont tétanisés par l'ouragan Katrina, qui avait frappé, en 2005, faisant plus de 1 800 morts et des dégâts incommensurables. Depuis, les Américains sont devenus des spécialistes dans l'analyse des données météorologiques. Cela va du petit écolier, au banquier, en passant par le fermier et l'homme politique. L'annonce de l'arrivée de l'ouragan Sandy a chamboulé totalement la campagne électorale pour la présidentielle, prévue le 6 novembre. Les deux candidats ont dû annuler bon nombre de meetings et leurs staffs de campagne ne savent pas quels seraient les impacts de cet ouragan sur l'issue du scrutin, sachant que tous les bureaux de vote par anticipation ont fermé. Le gouvernement, avec toutes ses institutions, est en congé forcé, depuis deux jours. Les aéroports, les métros, les écoles et même le siège de l'ONU et surtout l'incontournable Bourse de Wall Street a baissé rideau, pour la première fois depuis les attentats du 11 Septembre. Barack Obama suit de près l'évolution de la situation depuis la cellule de crise installée à la Maison-Blanche et il multiplie les appels en direction des citoyens en vue de les sensibiliser quant à la nécessité de suivre les instructions des élus locaux, notamment si ces derniers décident d'évacuer certaines régions à risques. Pour le président américain, il n'est pas question de revivre les scénarios cauchemardesques du passé où des personnes avaient refusé de quitter leur demeure et ont fini par périr sous les décombres. S'il est encore tôt pour mesurer les dégâts collatéraux de Sandy, une entreprise spécialisée dans la prévision des catastrophes, le montant final des pertes économiques provoquées par l'ouragan pourrait atteindre les 20 milliards de dollars. Hier, New York était sous l'eau et dans le noir. Quelque 670 000 personnes étaient, lundi, encore privées d'électricité. Dans toutes les régions touchées par l'ouragan, ce sont quelque 3 millions de personnes qui sont dans le noir. La capitale Washington DC n'a pas été épargnée par cet ouragan. Toutes les institutions sont restées fermées, tous les commerces, les transports publics. La ville était fantomatique lundi. En tout, ce sont 23 Etats qui sont sous la menace de Sandy, soit presque la moitié des Etats-Unis ! Des milliers de personnes ont été évacuées, par précaution, et les gouverneurs se chargent d'informer, par sms, leurs habitants de l'évolution de la situation et des conseils de prudence en pareilles circonstances. 60 millions de personnes se trouvent dans la trajectoire de Sandy qui a déjà fait 66 victimes dans les Caraïbes. Pour le moment, un homme âgé de 30 ans a été tué lundi soir par la chute d'un arbre, à New York, dans le quartier du Queens. Deux autres personnes sont mortes dans leur véhicule dans le New Jersey suite à la chute d'un arbre. Les derniers bilans évoquent la mort de onze personnes depuis l'arrivée de Sandy sur la côte américaine : un bilan provisoire appelé à croître d'heure en heure. A. B.
