Après avoir remporté avec brio le match aller de la Coupe arabe face aux Jordaniens d'Al-Boquaâ, les Rouge et Noir renoueront dès demain avec la compétition officielle à l'occasion de la réception du leader du championnat, l'Entente de Sétif. Que dire de ce rendez-vous, si ce n'est qu'il est important pour la formation de Soustara décidée plus que jamais à prendre le dessus face aux Sétifiens, histoire de réduire l'écart et de le porter à neuf points. Même si les Algérois savent pertinemment que la course au sacre s'avère délicate, voire impossible, il n'en demeure pas moins que les coéquipiers de Bouzid croient en leurs chances. Ils savent qu'une victoire leur permettra de réduire l'écart sur l'ESS, leader, et son dauphin l'USMH. Pour ce faire, le coach usmiste, Rolland Courbis, prépare activement ce rendez-vous tant important avec l'ensemble de son effectif, y compris Gasmi qui revient d'une blessure. Selon une source digne de foi, Courbis pourrait reconduire la même composante ayant donné la réplique à Al-Boqaâ, et ce, à quelques éléments près. Surtout que certains joueurs à l'image de Hanifi ou encore Djediat ont donné entière satisfaction. C'est dire qu'ils auront de fortes chances d'être reconduits demain. “Si l'ESS et l'USMH continuent sur cette lancée, ce sera pratiquement impossible de les rattraper", avait indiqué Courbis à la presse avant d'ajouter : “Il est clair que nous n'allons pas abdiquer. Sétif viendra à Bologhine et ce sera une bonne occasion pour nous de réduire l'écart. J'avoue que ce sera extrêmement difficile d'achever le championnat premier ou deuxième. Mais ce n'est pas une mission impossible", avait-il indiqué. Par ailleurs, l'affaire de l'international nigérien, recruté l'hiver dernier, pourrait se résoudre dans les prochaines heures. Il pourrait être qualifié bientôtaprès que l'USM Alger eut décidé de saisir la Fifa suite au refus de la Fédération ivoirienne de lui délivrer sa lettre de sortie. L'USMA aurait eu gain de cause et la Fifa aurait donné son feu vert à la direction des Rouge et Noir pour la qualification de Yacouba. Il est utile de rappeler que les Rouge et Noir sont assurés de disputer les demi-finales après la large victoire réalisée sur les terres jordaniennes face à Al-Boqaâ (1-6). Le tirage au sort des demi-finales de la Coupe de l'Union arabe de football aura lieu à Alger vers la fin du mois de février. Les deux demi-finales sont prévues début mars. En effet, la commission des compétitions de l'Uafa tiendra sa réunion ordinaire à Alger et organisera le tirage au sort sur place. Les deux clubs algériens (USMA et CRB), Al-Ismaïly d'Egypte, le Raja de Casablanca, les Forces armées d'Irak, Al-Boqaâ de Jordanie, El-Arabi du Koweït, El-Nasr saoudien sont encore en lice dans cette compétition qui est au stade des quarts de finale. N. T.
