Kerry le favori, Edwards le rival

Présidentielle américaine

Le sénateur John Kerry reste le favori dans la course à l’investiture démocrate pour la présidentielle américaine, mais le sénateur John Edwards lui a soufflé la Caroline du Sud, lui retirant la possibilité d’un grand chelem lors des primaires de mardi. Kerry, 60 ans, sénateur du Massachusetts, a remporté les primaires dans l’Etat du Missouri (centre) et du Delaware (est), selon des sondages à la sortie des urnes donnés par les chaînes de télévision américaines.
En Caroline du Sud, selon ces sondages réalisés par les télévisions américaines, Edwards, 50 ans, sénateur de la Caroline du Nord, a en revanche battu le sénateur du Massachusetts par 45% des voix contre 30% sur 45% des dépouillements. La Caroline du Sud, premier État du sud à prendre part au marathon électoral et État à forte proportion de population noire, était considéré comme un des “gros lots� à remporter parmi les sept États consultés mardi. Le seul candidat noir à la présidence américaine, le révérend Al Sharpton, se retrouve en troisième position avec 9% des votes, alors qu’il comptait sur cet État à forte proportion de population noire pour lancer sa campagne.
Cette victoire d’Edwards, après sa seconde place surprise dans l’Iowa, le 19 janvier, lui confère, selon des commentateurs politiques, la position de principal rival de Kerry dans la course à l’investiture démocrate. Kerry, qui a remporté le caucus de l’Iowa, a gagné la primaire du New Hampshire une semaine plus tard, faisant depuis la course en tête alors qu’avant la première consultation, l’ex-gouverneur du Vermont, Howard Dean, était favori. Ce dernier est aujourd’hui à la traîne dans tous les sondages. Edwards, natif de la Caroline du Sud, avait fait savoir qu’il y abandonnerait la course en cas de défaite dans son État natal.
“C’est notre pays, c’est notre Amérique et tout est possible�, a lancé Edwards à ses supporteurs à l’annonce de sa victoire en Caroline du Sud. Dans tous les sondages de ces derniers jours, Kerry, 60 ans, dominait dans cinq des sept États où se tenaient mardi des primaires et des caucus (assemblées électorales) : Missouri (centre), Delaware (est), Dakota du Nord (nord), Arizona (sud-ouest), Nouveau-Mexique (sud-ouest).
Edwards serait également en bonne position dans l’Oklahoma (sud) où le favori est l’ancien commandant suprême des forces alliées en Europe, le général à la retraite Wesley Clark, 59 ans.
Au total, 4 322 délégués doivent se réunir fin juillet lors d’une convention du parti démocrate pour choisir le candidat démocrate qui sera chargé d’affronter le républicain George W. Bush lors de l’élection présidentielle du 2 novembre.