Ben Ali en solo

Visite du président Tunisien aux États-Unis

Le chef de l’État tunisien sera reçu aujourd’hui par George Bush, alors que des organisations de défense des droits de l’Homme et de la liberté d’expression protestent contre cette visite.
L’objectif premier de Zine El-Abidine Ben Ali demeure la création d’une zone de libre-échange avec les États-Unis. Il tentera de faire changer d’avis l’administration Bush qui préfère l’intégration économique de tous les pays du Maghreb (Maroc, Algérie, Libye, Mauritanie et Tunisie) dans le but de s’ouvrir à un marché de plus de soixante-dix millions de consommateurs, où elle pourra écouler une importante quantité de ses produits.
En dépit de cela, le président tunisien compte tenter sa chance une nouvelle fois en solo, au lieu de chercher à concrétiser cette entité régionale, l’Union du Maghreb arabe qu’attendent les Américains et les Européens également pour traiter convenablement avec cette partie du monde, en tant que bloc soudé. Ben Ali sera surtout à l’écoute des recommandations de George Bush dans le cadre des plans de règlements américains du conflit du moyen-orient, pour essayer de remplir le même rôle que durant la période des années 1980 lorsque la Tunisie avait facilité le dialogue israélo-palestinien. Tunis a toujours appelé à une reprise des négociations entre ces deux pays et même montré des signes de normalisation de ses contacts avec Israël, gelés depuis quatre années maintenant. La visite de Ben Ali aux États-Unis intervient dans un contexte particulier pour les Américains, qui attendent un rôle important de la Tunisie lors du prochain sommet de la ligue arabe qu’elle organisera le 29 mars prochain, dans les dossiers du Proche-Orient et de l’Irak. Cela justifie les raisons de l’invitation adressée par Bush à Ben Ali, même si la visite n’est pas du goût de nombreuses ONG américaines. En effet, les atteintes aux droits de l’Homme et les violations de la liberté d’expression par le régime de Ben Ali ne sont pas passées sous silence par les organisations non gouvernementales américaines.
Sitôt la visite du chef de l’État tunisien confirmée, bon nombre de ces organisations de défense des droits de l’Homme et de la liberté d’expression ont saisi George Bush pour lui demander de faire pression sur son hôte afin qu’il cesse ces violations.
Ainsi, le Comité de protection des journalistes (CPJ), a été l’une des premières associations à s’adresser au président américain pour qu’il aborde avec Zine el-Abidine Ben Ali la question de la liberté de la presse en Tunisie, notamment les cas d’exaction à l’encontre des journalistes dénoncés par des organisations internationales de la presse. Dans ce cadre, le CPJ a demandé à Bush de faire comprendre à son homologue que “la Tunisie sera rendue responsable quand elle violera le droit fondamental de la liberté d’expression�. Ayant fait l’objet de fréquentes critiques sur ce plan-là , le régime de Ben Ali bénéficie tout de même du silence de la maison-blanche. En contrepartie, il n’épargne aucun effort pour répondre à toutes les sollicitations de la maison-Blanche, particulièrement sur la scène arabe.
K. A.