Powell contre un départ des Américains Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell a affirmé vendredi passé qu'un départ des Américains de l'Arabie saoudite serait une victoire pour les terroristes, allant à l'encontre des conseils diffusés par le département d'Etat, qu'il dirige, pour que ses compatriotes quittent le pays. “S'ils partent, alors les terroristes ont gagné. Et je pense que ni les Saoudiens, ni les Américains, ni les gens courageux qui travaillent là-bas, ne veulent voir les terroristes l'emporter”, a-t-il déclaré dans une émission de radio. M. Powell s'est déclaré confiant dans un renforcement des mesures de protection de leurs salariés par les entreprises américaines opérant en Arabie Saoudite, en particulier dans le secteur pétrolier, de même que dans une meilleure protection par les autorités saoudiennes. “J'espère (...) que ces mesures vont encourager les gens à rester et à continuer leur travail”, a-t-il dit au cours d'une émission animée par Michael Reagan, fils du président américain disparu. Le nombre des Américains dans le pays est estimé à quelque 30 000, et leur présence, avec celle de nombreux autres ressortissants occidentaux, est souvent jugée indispensable pour faire marcher des pans entiers de l'économie du royaume. Le chef de la diplomatie américaine s'est également déclaré confiant dans le fait que les autorités saoudiennes allaient intensifier leurs efforts antiterroristes après le meurtre de M. Johnson. “Je pense que nous allons maintenant voir les Saoudiens, connaissant la nature de la menace, redoubler d'efforts et travailler encore plus étroitement avec nous pour traquer ces types sans merci”, a-t-il dit. Les USA mettent en garde leurs ressortissants dans le Golfe Les Etats-Unis ont publié vendredi un avis de prudence pour leurs ressortissants présents dans la région du Golfe en raison de menaces terroristes. Cet avis publié par le département d'Etat vise à “alerter les citoyens américains sur le fait que le gouvernement américain a reçu des informations selon lesquelles des extrémistes pourraient se préparer à mener des attentats contre des Occidentaux et des employés du secteur pétrolier dans la région du Golfe persique, au-delà de l'Arabie Saoudite”. Les Américains se trouvant dans cette région se voient rappeler de “maintenir un niveau de vigilance” et conseiller de “prendre des mesures appropriées” pour renforcer leur sécurité. Ce message renouvelle également des consignes de prudence dans l'ensemble du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord diffusés fin avril par Washington à l'intention des Américains voyageant ou résidant dans cette région. Ce nouvel avis survient peu après l'annonce de la mort de l'otage américain Paul Johnson, un ingénieur aéronautique retrouvé décapité dans la capitale saoudienne Riyad. Washington avait déjà renouvelé jeudi dernier un appel à ses ressortissants de ne pas se rendre en Arabie Saoudite, ou d'en partir pour ceux qui s'y trouvent déjà. L'avis diffusé vendredi met l'accent sur le fait que les derniers attentats contre des étrangers en Arabie Saoudite “semblent avoir été précédés par une surveillance intensive” de leurs cibles par leurs auteurs. “Les extrémistes pourraient surveiller les Occidentaux, particulièrement dans les hôtels et ceux qui utilisent des voitures de location”, selon ce communiqué, qui souligne que les personnes travaillant pour des entreprises américaines “peuvent être des cibles potentielles”.
