Le NA Hussein Dey affrontera ce soir au temple olympique du 5-Juillet la redoutable équipe du WA Casablanca, pour le compte de la première journée des 16es de finale de la Ligue des champions arabe. L'échiquier de l'entraîneur Mustapha Biskri sera privé de quelques joueurs qui constituent le noyau de base. Outre, en effet, Samir Alliche et Mohamed Nezlioui suspendus par l'Union arabe de football (UAF) pour un match, les Sang et Or seront également handicapés par l'absence de l'attaquant convalescent Hamza Yacef et probablement de l'athlétique défenseur Toufik Kabri lequel n'est pas encore rétabli complètement de sa blessure. Le staff médical devait se réunir hier soir avec Kabri pour voir s'il était capable (ou pas) de prendre part au match de ce soir. Le coach Biskri n'est pas toutefois inquiet outre mesure par ces défections car, indique-t-il, “nous avons un groupe qui dispose de bons joueurs en mesure de remplacer les absents”. L'équipe du NAHD, auteur d'une qualification sans gloire lors du tour précédent aux dépens des Libyens d'El Ittihad, aura une tâche des plus ardues face à une équipe marocaine bien connue par le public algérien. Le WAC avait toujours donné du fil à retordre en coupes africaines, aux représentants algériens, à l'instar de la JS Kabylie et l'USM Alger. La position de leader qu'occupe le Widad de Casablanca en championnat marocain devrait donner à réfléchir aux Navigateurs. Le driver nahdiste avait bien raison d'appeler ses joueurs à “sortir le grand jeu s'ils veulent remporter les points du match”. Biskri est allé jusqu'à avertir ses éléments de cette équipe marocaine qui, note-t-il, “demeure un adversaire redoutable jouissant d'une bonne réputation aux niveaux africain et arabe. À travers la télévision, j'ai vu plusieurs matches du WAC. C'est une équipe qui a, à mon avis, plus de métier qu'El Ittihad (Libye) que nous avons éliminé en 32es de finale. Lors du dernier match en championnat face au MC Oujda, remporté par le Widad (1-0), le WAC a prouvé qu'il pratique un football moderne basé sur une bonne organisation sur le terrain. Il renferme également en son sein plusieurs joueurs internationaux évoluant en équipe nationale marocaine “A” et espoirs”. Cependant, Biskri a tenu à préciser que les clés de la rencontre restent entre les mains de ses protégés. “L'adversaire est coriace, nous en sommes conscients. Mais tout dépendra de mes joueurs. Ils se doivent de jouer avec une plus grande sérénité. Ils sont appelés à garder leur sang froid. À ce stade de la compétition, l'énervement et l'excès de précipitation ne servent à rien. Même si nous ne parviendrons pas à trouver le chemin des filets dès les premières minutes, nous devrons garder la tête froide. L'issue du match dépendra donc de mes joueurs et de leur réaction sur le terrain.” Pour rappel, le match sera officié par des arbitres égyptiens, il s'agit de Ahmed Aouda, assisté de Hicham Salah et Azeb Hadjadj. K. Y.
