Résumé : Mordjana quitte la maison paternelle. Maroua, son père et son frère Laïd vont l'accompagner. La route est longue, et le vent du sud rend l'air chaud et torride. à la pause-déjeuner, la jeune fille refuse de manger... Elle ne pourra avaler qu'une pomme. Malika vint s'enquérir de leur confort, et se met à taquiner sa belle-sœur sur ses préoccupations... Maroua hoche la tête : -Moi j'ai bien mangé, mais Mordjana n'a presque rien pris... Malika soulève le voile de sa belle-sœur et lance : -Tu devrais manger Mordjana, la route est encore longue... -Je n'ai pas très faim... J'ai mangé une pomme et... -Quoi ?! C'est tout ? -Je t'assure que je ne peux rien avaler Malika... Au cas où j'aurais faim, je demanderais à Maroua de me donner un sandwich. Malika lui donne une tape amicale : -Tu es préoccupée par ta nuit de noces ma chère belle-sœur... Voilà pourquoi tu ne veux pas manger. Mordjana rougit. Sa nuit de noces... ? Elle rit intérieurement... Elle n'y avait jamais pensé ! Malika lui pince le bras : -Je suis passée par là moi aussi... Ne t'en fais pas donc, tout se passera bien. Elle se retire, et Maroua relève la vitre. Mordjana se laisse aller contre son siège. On s'apprêtait à reprendre la route. La voiture qui les précédait et dans laquelle se trouvaient sa belle-mère et sa belle-sœur avait déjà démarré. Le chauffeur remonte dans la leur et reprend la route. Son père et son frère Laïd ainsi qu'un cousin de Samir suivaient dans le dernier véhicule. Mordjana se rendort. La route poussiéreuse semblait s'étendre à l'infini. Un soleil de plomb et une chaleur suffocante rendaient le voyage pénible. Maroua somnolait aussi. Elle s'était laissé aller contre sa sœur et s'éventait avec un mouchoir. Les kilomètres s'allongeaient. On avait fait plusieurs arrêts successifs pour prendre des cafés et se dégourdir les jambes. Mais Mordjana ne pouvait descendre du véhicule... Il était indécent pour une mariée de s'exposer aux yeux des étrangers. Maroua par contre avait pu faire quelques pas et commander un thé. Malika était revenue prendre de leurs nouvelles. Mordjana lui avait semblé très pâle et prête à s'évanouir. -Tu n'as pas l'air bien Mordjana... Tu es incommodée... ? La jeune fille hoche la tête sous son voile : -J'ai chaud... Et j'ai envie de me rendre aux toilettes... J'ai des nausées... J'ai envie de vomir... Malika se tut un instant. Elle réfléchissait au meilleur moyen de soulager sa belle-sœur, sans se faire sermonner par sa mère ou leurs accompagnateurs. Elle regarde autour d'elle, avant de lancer d'une petite voix : -Ecoute Mordjana, nous sommes encore loin de la ville, mais si tu veux, nous pourrions t'accompagner, Maroua et moi, et tu pourras te soulager derrière un bosquet... Il n'y a rien de mal... Nous sommes des êtres humains, et non des robots. Mordjana se mordit les lèvres. Elle savait qu'elle ne devrait pas s'exposer aux regards indiscrets des hommes... C'était indécent... Indécent... Le mot revenait sans cesse à ses oreilles... -Je ne sais pas si je devrais... -Tu devrais Mordjana... Tu devrais te soulager... Il n'est pas bon de se retenir aussi longtemps... Elle soupire. Son burnous était lourd et la gênait. Elle avait tellement chaud qu'elle n'aurait pas hésité à se jeter dans une mare d'eau si cela lui était possible. Elle retire son voile et regarde sa belle-sœur : -Comment faire ? -Tu gardes ton burnous bien sûr et ton voile... Nous allons te guider jusqu'au prochain bosquet et faire le guet... (À suivre) Y. H.
