À force d'insister, Sofiane Hanni a fini par forcer le destin. Né le même jour de l'année, un 29 décembre, que la légende Lakhdar Belloumi, le natif d'Ivry-sur-Seine en 1990, fait actuellement le bonheur du club belge du FC Malines où il évolue comme milieu offensif. Mesurant 1,78 m et pesant 72 kg, Hanni totalise déjà 9 buts et deux passes décisives en 20 matches disputés en Jupiler Pro League, ce qui n'est pas rien pour quelqu'un qui est passé par les jeunes de l'US Ivry (1998-2001), l'AC Boulogne-Billancourt (2001-2005) et le FC Nantes (2005-2008) sans y laisser d'empreintes indélébiles. Sur les côtes de l'Atlantique où il a signé en 2008 un contrat pro en faveur du FCN, ses belles prestations en CFA 2 ne lui ouvrent pourtant pas la porte de l'équipe première au sein de laquelle il n'a jamais vraiment eu de chance pour s'imposer, disputant quatre bouts de matches avant que son contrat expire, en juin 2011, sans pour autant être renouvelé. Mis à l'essai en deuxième division turque, au Kayseri Erciyesspor, il est finalement retenu et y reste deux saisons, soit jusqu'à l'été 2013 où, en dépit de son titre de meilleur passeur et l'accession du club en première division, il est transféré au club d'Ankaraspor, toujours en 2e division qu'il quitte une saison plus tard. Après une première année d'adaptation en Belgique au cours de laquelle il parvient, mine de rien, à marquer 5 fois et à délivrer 3 passes décisives en 28 matches disputés, il réussit cette saison une première partie d'exercice exceptionnelle sous le maillot Sang et Or du FC Malines au point de susciter l'intérêt de la FAF et du sélectionneur national, Christian Gourcuff, qui devrait bientôt lui faire appel pour rejoindre les Verts. "C'est quelque chose qui est dans un coin de ma tête. C'est aussi pour ça que je suis venu en Belgique, car j'ai plus de visibilité. Je veux gagner une place en équipe d'Algérie. Quand j'ai vu que c'était Christian Gourcuff qui avait été nommé, j'étais assez content. C'est quelqu'un qui me connaît, qui m'a déjà vu jouer. Il y a eu des bruits, récemment, comme quoi il serait venu, lui ou l'un de ses adjoints, me voir lors du derby face à Lierse, match durant lequel j'avais marqué. Donc maintenant, ils me connaissent et c'est déjà bien. C'est la première étape. Le travail paie. Je ne suis toujours pas sélectionné, donc, il ne faut pas s'enflammer. J'ai à cœur de faire partie de cette sélection", avait-il admis dans une interview accordée à France Football après sa première saison en Jupiler Pro League. Une année après, ses buts font sensation, sa cote a grimpé et sa convocation ne tardera certainement pas à arriver dans la boîte aux lettres du club vainqueur de la défunte coupe d'Europe des coupes en 1988. R. B.
