L'équipe nationale a livré son premier match amical, mercredi dernier, face à Valencia Mestalla, la réserve de l'équipe première de la Liga. Les Algériens se sont admirablement sortis lors de cette confrontation face à un adversaire qui avait aligné plusieurs éléments qui s'entraînent avec le CF Valencia. Les hommes de Schürmann étaient les premiers à trouver le chemin des filets par l'intermédiaire de leur buteur attitré, Baghdad Bounedjah, auteur d'un troisième but consécutif après les deux inscrits face à l'Irak la semaine dernière. Il faut dire que l'expulsion de Zakaria Draoui dès la 25e minute a permis aux Espagnols de revenir dans le match et d'exercer un pressing sur la défense algérienne. D'ailleurs, cela avait permis à l'attaquant Sito d'égaliser peu avant la pause. En deuxième mi-temps, l'arbitre avait autorisé l'entrée d'un onzième joueur algérien, ce qui a permis à l'équipe de reprendre du poil de la bête même si Valencia Mestalla avait raté un penalty. L'Algérie aurait pu l'emporter, mais Haddouche avait buté sur le gardien, alors que la tentative de Derfalou avait ricoché sur le poteau. L'équipe nationale disputera, aujourd'hui, en fin après-midi à 18h30, la deuxième rencontre amicale, programmée face au Granada CF. Schürmann, qui avait fait tourner son effectif face à Valencia Mestalla, devrait aligner son équipe type, car le coach national se projette déjà vers la première rencontre des JO 2016 face aux Honduriens le 4 août à Rio de Janeiro. Il faut dire que les Algériens pensent déjà à cette première sortie, qui est un virage très important pour espérer une éventuelle qualification au prochain tour. D'ailleurs, la force offensive des Verts, Baghdad Bounedjah, a estimé que le fait d'affronter le Honduras lors du premier match pourrait être la clé d'une qualification. "C'est un avantage pour nous d'affronter le Honduras lors du premier match. Nous devons absolument sortir le grand jeu pour gagner cette première rencontre et bien gérer les deux autres face au Portugal et à l'Argentine, considérés comme les favoris de notre groupe. Nous nous préparons dans d'excellentes conditions, et je pense que nous serons prêts pour le rendez-vous olympique", a affirmé le buteur des Verts. Pour sa part, le plus "Espagnol" de la sélection nationale, Rachid Aït-Atmane, qui connaît parfaitement la Liga, lui qui évolue au Sporting Gijón, a déclaré sur un site espagnol que les Verts ont les moyens de réussir un grand tournoi olympique et assure que c'est jouable. "L'Argentine a toujours eu de très bons jeunes joueurs. En plus, ils seront presque chez eux au Brésil. Le Portugal, c'est beaucoup de talent, donc ce sera très difficile. Concernant le Honduras, je connais un peu moins. Je pense qu'on a les moyens de le battre. Maintenant, si nous voulons réellement réussir notre parcours aux Jeux olympiques, il faudra jouer notre jeu. C'est le seul moyen qui nous permettra d'aller loin dans cette compétition", a-t-il indiqué. "Notre sélection est composée d'un groupe de joueurs pétris de qualité. Ce n'est pas facile de décrocher une place de titulaire dans cette équipe. Néanmoins, je suis confiant et je continue à travailler pour être bon. Je tiens à remercier les dirigeants de mon club, qui m'ont permis d'avoir cette chance de disputer les Jeux olympiques", a-t-il assuré. Le milieu de terrain du Sporting Gijón est revenu sur son choix en faveur de la sélection algérienne. "L'Algérie est le pays de mes origines, c'est le pays de mes parents. C'est le choix du cœur et je pense avoir fait le bon choix, car ça me permettrait de disputer un grand tournoi comme les JO", a-t-il souligné. À 12 jours seulement de la première sortie des Verts aux JO 2016, les esprits semblent plutôt orientés vers le Honduras. Cette entrée en la matière est très importante pour la suite de la compétition. L'équipe regagnera Alger le 24 juillet avant de s'envoler pour le Brésil le 27 juillet, soit une semaine avant l'entame de la compétition. À signaler que l'Algérie, qui disputera son deuxième tournoi des JO, 36 ans après celui de Moscou 1980, avait joué trois rencontres amicales ponctuées par trois défaites face à la Palestine (0-1), à Alger, et face à la Corée du Sud (0-2 et 0-3), à Séoul. Malik A.
