Le feuilleton du transfert de l'international algérien Ryad Mahrez est loin de connaître son épilogue. Au lendemain de l'annonce faite par les journaux britanniques à propos d'un proche transfert, voilà que l'entraîneur des Foxes ressort une nouvelle fois de sa réserve en décourageant Mahrez de mettre les voiles sous d'autres cieux. Pour Claudio Ranieri, le meilleur joueur de la Premier League est heureux à Leicester, lui qui n'est pas sûr de décrocher une place de titulaire au sein d'un club regorgeant beaucoup de stars. "Je suis toujours confiant. Bien sûr, nous savons qu'il y a d'autres équipes qui désirent gagner la Premier League. Mais vous avez vu à quel point Riyad est heureux ? Il a joué tellement bien, a travaillé si dur pour l'équipe, il a marqué un but et il reste avec nous. C'est très important de le conserver, c'est l'une de nos stars. D'autres équipes ont davantage de stars, ce sera difficile pour lui d'évoluer au même niveau, surtout s'il va sur le banc. Voilà pourquoi c'est bien mieux qu'il reste avec moi", a-t-il déclaré à Sky Sport juste après la joute amicale disputée face au Celtic de Glasgow. Une rencontre qui s'est soldée sur une victoire de Leicester (1-1) après les tirs aux buts. La seule réalisation de la partie fut l'œuvre de Ryad Mahrez. Ce dernier, sur le côté droit, s'infiltre dans les 18 yards puis effectue un double passement des jambes, crochet et du pied gauche envoie un tir enroulé dans le petit filet, inscrivant ainsi la première réalisation pour Leicester. Un but somptueux qui a fait le tour de toute l'Angleterre, voire toute l'Europe. Et ce n'est pas donc un pur hasard qu'Arsenal voudrait s'offrir les services de l'international algérien surtout que le club londonien a échoué d'attirer le centre avant des Foxes Jamy Vardy à la toute dernière minute. Les Gunners préparent même une enveloppe de 90 millions dont 42 millions d'euros seront destinés pour le rachat du contrat de Mahrez qui prendra fin en 2019. C'est ce qu'a révélé hier le Daily Mirror qui confirme que Mahrez est en train de vivre ses derniers jours à Leicester. Il n'est pas le seul dans la liste du club londonien puisque Lacazette a de fortes chances de rejoindre Arsenal cet été. D'ailleurs même les responsables de la FAF ont eu vent que Mahrez allait s'engager dans les prochaines heures avec Arsenal. La haute instance fédérale suit l'évolution des pourparlers entre le joueur et Arsenal, nous dit-on. Un club où l'international algérien pourra davantage progresser et briller en même temps. En tout cas, et même si Ranieri désire au plus haut point garder Mahrez, il n'en demeure pas moins que ce dernier semble beaucoup plus proche d'un départ du club champion d'Angleterre en titre. N. T.
