Forte de 100 personnes, dont 46 athlètes (en plus des invités du COA), la délégation algérienne s'est envolée hier vers 18h30 à bord d'un avion spécial de la compagnie nationale Air Algérie à destination de Rio de Janeiro pour prendre part aux jeux Olympiques prévus du 5 au 21 août prochain. Avant son départ, les représentants algériens ont été salués par le ministre de la Jeunesse et des Sports, El-Hadi Ould Ali, et le président du Comité olympique, Mustapha Berraf. Avant cela, le Premier ministre Abdelmalek Sellal avait tenu à rendre visite à la délégation algérienne au Centre technique national de Sidi-Moussa. Le Premier ministre a transmis les encouragements du président Bouteflika aux ambassadeurs algériens des olympiades de Rio tout en les exhortant "de ne pas lésiner sur les efforts pour représenter dignement les couleurs du pays". Pour le ministre de la Jeunesse et des Sports, El-Hadi Ould Ali, les athlètes algériens tenteront "de tout faire pour décrocher des médailles. Nos athlètes ont bénéficié de meilleures conditions de travail, notamment de l'aide de l'Etat pour représenter dignement l'Algérie", a-t-il déclaré à l'aéroport avant le départ de la délégation algérienne. Présent lui aussi, le président du Comité olympique, Mustapha Berraf, a tenu à préciser que les conditions au Brésil sont réunies pour nos athlètes. "Nous avons eu des échos du Brésil. Tout se passe bien. Nos athlètes ont rendez-vous avec l'histoire. Ce n'est pas tous les jours qu'on dispute les olympiades. Ils sont conscients que la tâche ne sera nullement facile. La délégation algérienne est prête pour représenter le pays comme il se doit", fait-il savoir. De son côté, le chef de la délégation algérienne aux JO, Amar Brahmia, est revenu sur la polémique autour de l'état du village olympique où l'Algérie séjournera, sans oublier le virus Zika. Pour Brahmia : "Nous nous sommes entretenus avec nos émissaires, Abderrahmane Hammad et Rabah Chebah, qui sont à Rio depuis 2 jours, et je peux vous dire que les Algériens seront mis dans de bonnes conditions", lâche-t-il. Et de révéler : "Certes, il y a quelques problèmes, mais sans gravité. Ils seront solutionnés. Nos amis brésiliens ont toujours organisé des compétitions de haut niveau, en témoigne la dernière Coupe du monde." Concernant les chances de l'Algérie, Brahmia demeure confiant : "Les fédérations sportives tablent sur quatre médailles. Ce sera difficile. Nous avons des chances dans les disciplines comme la boxe, l'athlétisme, l'escrime et la lutte." À signaler que des athlètes algériens en judo à l'image d'Asselah et de Makhloufi (athlétisme) sont en stage à l'étranger. Ils rejoindront la délégation algérienne à Rio. Pour cette 13e édition, l'Algérie sera représentée pour la première fois par 46 athlètes sans compter les 18 joueurs de football. D'ailleurs, les U-23 de football sont décidés plus que jamais à créer la surprise lors de ce tournoi, comme l'a d'ailleurs si bien dit Benkebla. "Nous allons tenter de réussir nos débuts face au Honduras. C'est très important de commencer par une victoire", fait-il savoir. L'entrée en lice des Algériens est prévue le 4 août contre le Honduras. Nazim T.
