Les électeurs brésiliens ont sévèrement sanctionné dimanche les candidats de gauche du Parti des travailleurs (PT), au 1er tour d'une élection municipale test après des mois de crise politique ayant débouché sur la destitution de la présidente Dilma Rousseff. Le PT a perdu dès le premier tour la mairie de Sao Paulo, la plus grande ville du pays, peuplée de 12 millions d'habitants. Selon 99% des bulletins dépouillés, le candidat du PSDB (droite) Joao Doria a obtenu 53,3% des voix contre 16,7% au maire sortant du PT, Fernando Haddad, qui avait été élu en 2012 avec le soutien de l'ex-président Luiz Inacio Lula da Silva, fondateur de ce grand parti de gauche. "Haddad a reconnu sa défaite et, dans un beau geste, m'a félicité", a annoncé Doria, un homme d'affaires, publicitaire et présentateur de TV de 58 ans. Le PT a subi également de sérieux revers dans ses fiefs historiques de la grande banlieue industrielle de Sao Paulo. Ses candidats ne sont arrivés qu'en troisième position à Sao Caetano, Guarulhos et Sao Bernardo, l'emblématique bastion de Lula, où ceux du PSDB sont arrivés en tête. Dans les 18 capitales où il présentait des candidats, le PT n'arrivait en tête qu'à Rio Branco (Etat d'Acre, Amazonie). Dans l'Etat-clé de Minas Gerais (sud-est) qu'il gouverne, son candidat à la mairie de Belo Horizonte a été éliminé, pointant en 4e position. Et dans quatre capitales régionales dont Rio de Janeiro et Salvador de Bahia (les 2e et 3e plus grandes villes du pays) où le PT n'avait pas de candidat propre, ceux de partis alliés qu'il soutenait ont tous été éliminés. Cette débâcle profitait aux partis de centre-droit et de droite, qui forment à l'échelle nationale la majorité du nouveau président Michel Temer qui a remplacé fin août Dilma Rousseff. Le PMDB (cendre-droit) de M. Temer a subi en revanche un revers cuisant à Rio de Janeiro, la deuxième ville du pays, hôte des Jeux olympiques en août. Le dauphin du maire sortant Eduardo Paes, Pedro Paulo, dont la campagne a été plombée par des accusations de violences conjugales, a été éliminé par le sénateur évangélique Marcelo Crivella (27,7%) et Marcelo Freixo (18,3%) candidat du PSOL, parti d'extrême gauche qui attire les déçus du PT. Le PT soutenait à Rio une candidate communiste créditée d'à peine 4% des suffrages. Plus de 144 millions d'électeurs étaient appelés aux urnes pour désigner les maires et conseillers municipaux des 5568 communes de ce pays de 206 millions d'habitants, plongé depuis 2015 dans une récession historique. Un second tour le 30 octobre départagera les candidats en ballottage dans les villes de plus de 200 000 habitants. R. I./Agences
