Résumé : À Paris, Salim rencontre une cousine à Leila. Cette dernière lui apprendra que son épouse était à Paris il y a deux jours. Epuisé, il rentre à son hôtel. Au milieu de la nuit, il se réveille et se met à réfléchir à sa situation. Une semaine passe. Salim avait fait le tour de Paris. Un tour vertigineux. Les hôpitaux, les cliniques spécialisées dans la stérilité, les hôtels et les pensions, les agences de voyages. Rien. Aucune piste n'était susceptible de l'orienter vers la destination de la jeune femme. Il contacte sa cousine et apprend que Leila lui avait téléphoné. Elle avait séjourné quelques jours dans une auberge au sud de la France. Où ? Personne ne le savait. Salim prendra le soir même le train pour Marseille. Une destination qu'il juge opportune pour sa femme, d'autant plus que cette dernière lui avait avoué un jour qu'après Paris, c'est à Marseille qu'elle se plaisait le plus. Leila avait donc séjourné quelques jours à Paris, avant de changer de cap. Il arrive dans la ville inondée de soleil. Marseille. Un port de pêche et des jardins verts. Il se dirige vers un café et commande une boisson chaude avant de s'installer sur la terrasse. L'air marin planait sur la ville. Salim se dit que si les circonstances étaient favorables, il aurait aimé flâner au bord de la grande bleue qui lui faisait face. Hélas, il doit coûte que coûte retrouver Leila. Une serveuse vint déposer la commande et lui sourit : -Alors Monsieur, cela vous plaît-il d'être au soleil ? -Oui, j'adore le soleil. Je viens d'un pays qui n'en manque pas d'ailleurs. -Cela se voit... Vous êtes brun. Grec ou Espagnol ? -Algérien. -Vous venez d'Algérie ? -Oui. -Un beau pays... J'ai eu l'occasion de visiter certaines villes, lors d'une virée avec des amis. Nous avons passé de très bonnes vacances. -Vous recevez beaucoup d'Algériens chez vous aussi. -Oh oui ! La plupart travaillent ici depuis de longues années, mais nous recevons aussi beaucoup de touristes. Justement, pas plus tard qu'hier, je parlais à une dame de votre bled. -Une jeune ou une vieille ? -Une jeune femme. Une très belle brune aux cheveux noirs. Elle venait d'arriver de Paris. Salim se redresse sur sa chaise. -Une brune aux cheveux noirs ? Grande de taille, avec de grands yeux très sombres ? -C'est ça. Une dame qui avait de la classe. -Elle ne passait pas inaperçue. Vous... Vous la connaissez ? Salim écrase sa cigarette. -Vous êtes sûr que cette dame est passée par là ? -Mais oui, bien sûr. D'ailleurs, elle avait encore ses bagages avec elle et semblait très pressée. -Vous ne savez pas où elle s'était rendue par la suite ? -Ma foi, non. Je n'ai pu être aussi curieuse. Seulement cette dame m'avait intriguée : elle semblait très anxieuse. Nerveuse même. (À suivre) Y. H.
