Après avoir signé, jeudi, avec la Russie un accord préliminaire ouvrant la voie à l'achat de systèmes russes de défense anti-aérienne S-400 ainsi qu'à leur production dans le royaume saoudien, l'Arabie saoudite a obtenu, vendredi, l'accord de Washington pour l'achat d'un bouclier antimissile Thaad. En effet, l'accord avec la Russie a été signé à l'occasion d'une visite du roi Salmane à Moscou. Il prévoit l'achat par Ryad de S-400 mais aussi de systèmes antichars Kornet-EM, de lance-roquettes TOS-1A, de lance-grenades AGS-30 et de fusils d'assaut Kalachnikov AK-103, selon les modalités précisées dans un communiqué de la Saudi Arabian Military Industries (SAMI). De son côté, Washington a approuvé la vente d'un bouclier antimissile Thaad à l'Arabie saoudite pour 15 milliards de dollars, a annoncé, vendredi, le département d'Etat. Le bouclier antimissile Thaad (Terminal High-Altitude Area Defense), fabriqué notamment par les groupes américains Lockheed Martin et Raytheon, est conçu pour détruire les missiles balistiques de portées moyenne ou intermédiaire dans leur dernière phase d'approche en s'écrasant contre eux. Dans la région, il équipe déjà les systèmes de défense du Qatar et des Emirats arabes unis. L'Arabie saoudite souhaitait acheter 44 lance-missiles Thaad, 360 intercepteurs de missiles, 16 stations de contrôle et 7 radars. C'est l'un des systèmes de défense antimissiles les plus performants au monde. Le département d'Etat a souligné qu'il conseillerait au Congrès d'approuver cette vente, car elle ne modifiera pas l'équilibre des forces dans la région". R. I./Agences
