Le destin a finalement voulu que le coach de l'USM Alger, Djamel Menad, retrouve sur son chemin le club tunisien d'El Marsa en coupe de la CAF pour avoir déjà affronté cette équipe pendant l'intersaison. En effet, c'était l'été dernier, au moment où Menad dirigeait le stage d'avant-saison à la tête de l'OM Ruisseau. L'OMR et El Marsa avaient disputé sur le terrain de ce dernier un match amical qui s'est soldé sur un score de parité (1-1). “Bon, c'était encore l'inter-saison, mais je pense que j'ai déjà une idée sur notre adversaire. Nous allons encore le visionner sur cassette vidéo afin de bien préparer le match aller qui se déroulera chez nous le 6 mai visiblement”, nous a dit hier Menad qui semblait encore frustré par l'élimination en ligue des champions. “Je pense que mon équipe, en dépit des nombreuses absences, a montré qu'elle méritait tout aussi d'aller plus loin dans cette épreuve ; malheureusement, ce match retour que nous avons bien négocié n'a pas été suffisant pour renverser la vapeur en raison de ce but fatal encaissé lors du match aller”, dira-t-il avec une pointe d'amertume. Et d'ajouter : “moi personnellement, j'en tire de cette élimination deux enseignements essentiels, à savoir que l'on ne peut préparer un rendez-vous aussi capital après 21 jours d'arrêt de compétition officiel et surtout que l'on ne peut aspirer à faire un grand match dans une rencontre où vous êtes appelé à faire le jeu quand vous évoluez dans un stade comme Bologhine. Je ne veux pas donner l'impression de justifier notre échec mais je répète que la préparation du match et les conditions de son déroulement ont été déterminantes dans le résultat final. Quant au match retour, je pense que personne ne peut nier que l'USMA était largement mieux organisée que le Ahly.” À ce titre, Menad plaide d'ores et déjà pour “un changement de domiciliation vers un stade gazonné où l'on peut pratiquer notre football habituel”. “Le stade de Bologhine est un frein pour le développement de l'USMA.” “En tout cas, pour la réception du club d'El Marsa, je souhaite vivement que l'on joue, par exemple, au 5-juillet. Je l'ai dit à la direction du club et c'est à elle, évidemment, de trancher à ce propos”, souligne-t-il avec conviction. “Le terrain de Bologhine ne répond franchement plus au standing de l'USMA. C'est beaucoup plus un frein au développement de l'équipe”, ajoute-t-il. Afin de préparer justement ce match qualificatif aux quarts de finale contre El Marsa, les joueurs de l'USMA ont repris les entraînements hier au stade de Bologhine avec, comme d'habitude, plusieurs défections. Hamdoud rechute Aux Arribi, Bourahli, Besseghir, Ammour, il faudra de nouveau ajouter Mohamed Hamdoud qui vient de rechuter. Ce dernier a ressenti une forte douleur après le tir de penalty contre le Ahly, ce qui l'oblige à rater visiblement le match en retard de ce vendredi devant l'entente de Sétif. “Je pense que c'est le même groupe qui a préparé le rendez-vous égyptien qui sera reconduit pour celui d'El Marsa. Je croise aussi les doigts pour que la malédiction des blessés ne s'acharne pas davantage sur nous”, indique Menad. “Contre l'ESS, on doit mettre une main sur le titre” Justement, à propos du match en retard de ce vendredi face à l'ESS, qui se déroulera à huis clos à Bologhine, Menad estime que “seule la victoire comptera, car elle nous permettra de mettre une main sur le titre qui reste notre objectif principal”. En effet, avec sept points d'avance sur la JSK dans le cas d'une victoire en attendant le second match en retard face au MCA, l'USMA fera certainement un grand pas vers le titre de champion et ce, à cinq journées de la fin du parcours. En ce qui concerne la programmation de la rencontre tant attendue face au Mouloudia, il y a peu de chances, finalement, qu'elle se déroule avant la reprise de la compétition, prévue pour le 12 mai, à moins que la LNF n'oblige l'USMA à jouer le 9 ou 10 mai, ou encore qu'elle repousse la reprise de quelques jours, ce qui semble plus indiqué, d'autant plus que les clubs dans leur écrasante majorité refusent de reprendre le championnat avant que les matches en retard ne soient épurés. S. B.
