On attendait beaucoup de l'Argentine dans ce groupe D, mais finalement les amoureux du football mondial ont découvert une équipe amorphe, incapable de hisser son niveau de jeu pour espérer rivaliser avec les autres formations qui composent ce groupe. Idem pour le Nigeria, qui s'est complètement planté lors de son premier match face à la Croatie en s'inclinant sur le score de 2 buts à 0. Une défaite qui avait effet de faire réveiller les Super Eagles, déchaînés devant, pourtant, une équipe islandaise qui avait donné du fil à retordre aux Argentins. Vendredi, le Nigeria a fait honneur au football africain en "douchant" l'Islande, qui avait abordé la rencontre avec un moral gonflé à bloc. Ils avaient à l'esprit la victoire pour assurer la qualification, mais il fallait surtout compter sur le sursaut d'orgueil des Nigérians, qui savaient qu'un résultat autre que la victoire allait sonner la fin de leur aventure dans ce Russia 2018. Le début du match était en faveur des Islandais, qui avaient submergé leurs vis-à-vis pratiquement inexistants. Dominés, les Nigérians avaient du mal à rentrer dans le match. Ils étaient dans la continuité de la première sortie face aux Croates, et personne n'aurait eu à redire si les Européens avaient rejoint les vestiaires avec un avantage au score. Les hommes de Gernot Rohr ont évité le pire en première période. On voyait mal comment cette équipe allait résister. Mais contre toute attente, le Nigeria s'est métamorphosé au retour des vestiaires. Première occasion, premier but. Musa, le coéquipier de Mahrez à Leicester, a été à la conclusion d'un mouvement collectif pour placer une volée de grande classe dans la lucarne des buts islandais. Un but qui a transformé le jeu du Nigeria, devenu cette équipe irrésistible capable de bousculer n'importe quel adversaire. Les camarades de Moses ont continué à chercher le break, alors qu'en même temps l'Islande avait perdu son football. Après quelques incursions, Musa, encore lui, venait de scier les jambes de l'adversaire en inscrivant le deuxième but à un quart d'heure de la fin. L'Islande avait bénéficié d'un penalty grâce à la VAR, mais comme rien ne marchait ce jour là, Sigurdsson a tiré dans les gradins. Mardi sera décisif pour ce groupe. Nous aurons au programme une "finale" entre le Nigeria et l'Argentine où les Super Eagles n'auront besoin que d'un point pour se qualifier, alors que l'Albiceleste doit impérativement l'emporter pour éviter une élimination précoce. Après la victoire du Sénégal face à la Pologne, l'Afrique a signé sa deuxième victoire dans cette Coupe du monde grâce au Nigeria, qui aura son destin entre les mains. Néanmoins, les Super Eagles doivent faire attention à une bête blessée, qui va jeter toutes ses forces sur cette confrontation afin d'éviter une véritable catastrophe nationale. M. A.
